济世堂后院的厢房内，弥漫着浓重的草药苦味，混杂着一丝不易察觉的血腥气。三七躺在简陋的床榻上，面色苍白如纸，唇瓣干裂，呼吸微弱。他额上覆着湿巾，但高热依旧让他时不时无意识地发出痛苦的呓语。

林轩刚刚为他换完药。他动作熟练而轻柔，与现代外科手术后的护理无异，只是可用之物极其有限。他的眉头紧锁，额角渗着细密的汗珠，那双平日总带着几分戏谑懒散的眼睛，此刻只剩下全神贯注的凝重和一丝被强行压下的焦灼。

他用布巾小心翼翼擦拭着三七身上的血渍，目光时常看向三七那张因痛苦而扭曲的稚嫩脸庞。

苏半夏端着一碗刚煎好的汤药轻轻走进来。

“药煎好了，是按你说的方子，加了双倍的退热药材。”

她将药碗轻轻放在床头小几上，声音不由自主地放得很轻，仿佛怕惊扰了病榻上的少年，“三七…怎么样了？”

“物理降温和能用的草药都用了。伤口感染…引起的败血症之象。我能做的已经到头了，现在，真的只能看他的造化了。”林轩顿了顿，声音愈发低沉，“这孩子挨打时一声不吭，硬是没透半点配方的事。”

苏半夏闻言，纤手不禁攥紧了衣袖，指节微微发白。

“他才十三岁…贺家，他们怎能对一个孩子下如此毒手！简直丧尽天良！”

正说着，门外传来急促的脚步声。耿忠风尘仆仆地进来，面色凝重地朝林轩点了点头。

“姑爷，绑匪招了。”耿忠压低声音，“是贺家李掌柜指使的，刀疤已经全部招供并签字画押。”

他从怀中取出一份供状，上面鲜红的手印格外刺眼。

林轩接过供状，目光扫过上面的内容，眼神逐渐冷冽。“贺元礼，新仇旧恨，是时候一并算了。”

他站起身，对耿忠道，“备车！压上刀疤和人证物证，我们去衙门——击鼓鸣冤！”

“林轩！”苏半夏情急之下，一把拉住他的衣袖，也顾不得什么礼数，“宋知州与贺家往来密切是众所周知的事情，恐怕早已通过气了。我们即便手握这份铁证如山的供状，到了公堂之上，只怕…只怕也难以撼动贺家分毫，甚至可能被他们反咬一口。”

她看向林轩，眼中满是劝阻，“林轩，此事是否还应从长计议？贸然前去，无异于自投罗网。”

林轩脚步一顿，回过头。看到苏半夏眼中那份毫不掩饰的、几乎要溢出来的担忧，语气不由自主地软化了几分：

“娘子放心，”他轻轻拍了拍她拽着自己衣袖的手，那手冰凉，还在微微颤抖，“你夫君我，从不打无把握之仗。我心里有数。”

苏半夏还想说什么，但对上林轩坚定的目光，终究点了点头。

“那…你一切小心！”

“这里就交给你了。照顾好自己，还有…等他醒来。”