霖安府衙公堂之上，气氛凝重得几乎能拧出水来。

宋知州肥硕的身躯深陷在宽大的太师椅中，一双浑浊的眼睛不安地在林轩和贺元礼之间来回扫视，指尖无意识地敲打着案上的惊堂木。堂下两侧，衙役们手持水火棍，面无表情地站立着，给这庄严的场所平添了几分肃杀之气。

堂外围观的百姓越聚越多，窃窃私语声如同潮水般涌来：

“听说贺家为了配方，差点把人打死！”

“太狠毒了，那孩子才十三岁啊...”

“百草厅平日里看着光鲜，背地里竟做这等勾当！”

“看宋大人怎么判吧，谁不知道他和贺家...”

“嘘，你不要命啦，小点声…”

宋知州重重一拍惊堂木：“肃静！公堂之上，不得喧哗！再有扰乱秩序者，杖责二十！”

堂外顿时安静下来，但无数道目光仍灼灼地聚焦在堂上。

林轩站在公堂左侧，一袭青衫磊落，神色平静，唯有那双平日里总带着几分懒散的眼睛此刻锐利如刀。

耿忠一身正气，押着被捆缚的刀疤脸站在他身后。这位前任捕快目光坚定，心中却对身旁这位看似文弱的姑爷生出几分敬佩。明知那贺家和宋知州来往颇深，不惜得罪权贵，不顾自神安危，也要决然来此，誓要给三七讨回公道。

对面，贺元礼锦衣华服，姿态从容，嘴角甚至带着一丝若有若无的讥笑，仿佛今日不是来受审，而是来看戏的。他身侧站着百草厅的李掌柜，一个精瘦的中年男子，此刻正低头搓手，额上渗出细密汗珠。

“贺元礼，”宋知州清了清嗓子，刻意放缓语速，措辞变得极其“严谨”，“林轩状告你主使他人，绑架济世堂伙计三七，并施以酷刑，意图窃取秘方，致其重伤濒危。现原告方呈上绑匪画押供状一份，指认你为幕后主使。对此指控，你有何辩解？”

他的语气听起来四平八稳，目光却不时瞥向贺元礼，带着一丝不易察觉的催促。

林轩内心OS：【开场就是标准官腔啊，先把水搅浑，给自己留足操作空间。老套路了。】

贺元礼整了整衣袍，从容不迫地对着宋知州微微一揖：“回禀青天大老爷。”

他故意用了极为恭敬的称呼，姿态做足，“此纯属子虚乌有之诬告！我贺家世代经营百草厅，悬壶济世，诚信为本，焉能行此不法之事？”