他的目光，死死地，盯住了三长老腰间悬挂的一柄造型奇特的短刃。那短刃的刀鞘，由鳄鱼皮制成，而刀柄处，一道清晰的、如同被硬物磕碰出的缺痕，让他瞬间瞳孔收缩，血色上涌！

他强压下心中的惊涛骇浪，身体因为极度的激动而微微颤抖。他俯下身，用只有两人能听到的声音，对陈凡说：

“凡哥！那刀……是‘蝰蛇’的！当年在西南边境，就是他用了这把刀……我们整个小队，三十六个兄弟，就活下来我一个……”

后面的话，已无需再说。

那是一场惨痛到刻骨铭心的回忆，是整个小队的血仇，是陈虎心中一道永远无法愈合的伤疤！

陈凡的心念，电转之间。

他立刻意识到，这是一个打破僵局，甚至是一个绝地反击的机会！

他不再纠结于虚无缥缈的身世之谜，而是猛地站起身，对着三位长老，深深一揖。

“诸位长老，在下无意窥探贵族机密。”他的声音，变得无比诚恳，“但我这位兄弟，与一桩二十年前的旧仇有关，而线索，似乎……就指向贵族的某位前辈。”

他的目光，若有若无地，瞥了一眼三长老。

“若长老们允许，我们愿自行查证，绝不惊扰贵族一分一毫。同时，关于玉佩，若贵族有任何指向‘黑苗’或其他相关的线索，陈凡感激不尽！”

三位长老，交换了一个复杂的眼神。

大长老的脸上，露出一丝不易察觉的赞许。

二长老的敌意，也消减了不少。

而三长老，则再次闭上了眼睛，但那紧锁的眉头，却暴露了他内心的不平静。

最终，大长老一锤定音。

“罢了。”他缓缓说道，“‘黑苗’之事，关系重大，确需查证。三日后，谷外百里处的‘黑风林’，有一场三不管地带的私下交易会，龙蛇混杂，信息流通。或许那里，有你们想知道的，关于‘黑苗’的消息。”

他顿了顿，目光扫过陈虎，最后落在了三长老身上，语气变得意味深长。

“至于私人恩怨……谷内不管谷外事，你们自行斟酌。但切记，祸福自招，生死各安天命。”

……

三日后，晨曦微露。

陈凡一行四人，在阿骨打毫无感情的注视下，离开了与世隔绝的迷雾谷。

当他们再次踏出那片浓雾的瞬间，仿佛从一个宁静的神话，跌回了残酷的现实。

根据大长老的指引，黑风林位于两省交界的一片广阔原始山脉中，是名副其实的三不管地带。

官府的势力无法触及，各方势力盘根错节，形成了一个独立于法律之外的灰色王国。

当他们抵达黑风林外围时，一股混杂着腐朽、血腥与绝望的气息，扑面而来。