临湘，行宫深处。

摇曳的烛光下，刘协的手指在地图上缓缓移动，最终重重地点在西凉的位置。那里是曹操势力范围的边缘，也是其与羌、氐等部族接壤的敏感地带，更是马超家族曾经经营多年的故地。

“孟起。”刘协抬起头，看向肃立一旁的马超。这位锦马超，自归附以来，虽屡立战功，但眉宇间总萦绕着一丝离乡背井的郁气与家族血仇未报的不甘。

“末将在！”马超踏前一步，银甲在灯光下泛着寒光，如同他此刻的眼神。

“朕予你三千精骑，皆是熟悉陇西地貌、通晓羌语的西凉老卒。”刘协的声音低沉而有力，“再予你元直为军师，持朕密令。你的任务，不是去西凉与曹操的主力硬碰硬。”

他手指划过地图，从荆南虚划一条线，经汉中边缘，直插陇西：“秘密潜行，避开曹军关隘，深入西凉。联络旧部，结交羌豪，重燃他们心中对曹操‘迁民屯田、压制豪强’政策的不满之火！朕要你在曹操的后院，点起一场大火！让他首尾不能相顾！”

马超的呼吸瞬间粗重起来，眼中爆发出惊人的光彩！重返西凉，联络旧部，搅动风云！这正是他梦寐以求的机会！不仅能报家仇，更能为陛下立下不世奇功！

“陛下！”马超单膝跪地，声音因激动而微微颤抖，“超，必不负陛下重托！定叫那曹贼在西凉焦头烂额！”

刘协又看向徐庶：“元直，西凉情势复杂，各族林立，孟起勇烈，或失于急躁。你需多方查探，谨慎谋划，以智辅勇。记住，你们是火种，是尖刀，非是攻城略地的偏师。保全自身，持续牵制，便是大功！”

徐庶深深一揖，神色凝重：“臣明白。定当竭尽所能，助马将军成事，为陛下分忧！”

“很好。”刘协将两枚虎符和一份密封的帛书交给他们，“今日，子时，从西营秘密出发。所需粮秣、军械、金银，已由靖安司备好。此行艰险，朕在临湘，等你们的好消息！”

马超与徐庶领命而去，身影没入殿外的黑暗中，如同两柄出鞘的利剑，直指曹操看似稳固的统治腹地。

送走西行奇兵，刘协的目光又转向了南方。

“传令交州！”刘协对侍立一旁的“影卫”统领下达指令，“命张辽，率‘并州营’主力，并交州新练之卒，合计一万五千人，秘密移防至苍梧郡与江东交界之隐秘山谷。多派斥候，严密监视豫章、会稽方向吴军动向。无朕明令，严禁出击，隐匿行踪，以待天时！”

这一招，是针对孙权的暗棋。孙权以为主力尽在江夏，交州空虚，或许会生出别样心思。张辽这支伏兵，就是悬在孙权侧后的一把无声利刃，平时不显，一旦孙权敢有异动，或江夏战局出现转机，这把利刃便能瞬间出鞘，直刺江东软肋！

“另，以朕的名义，给步骘去一封‘问候’信。”刘协嘴角勾起一丝冷意，“语气要温和，感谢他在交州时的‘款待’，并‘关切’地询问他整合淮南是否顺利，就说朕听闻淮南豪强桀骜，恐生事端，望他保重。”

这是诛心之策。步骘在淮南大力清查田亩，整编降卒，得罪了不少人。刘协这封信，看似问候，实则是提醒孙权，你的新地盘并不安稳，更暗含挑拨——你孙权如此卖力为曹操稳定后方，值得吗？

一道道密令如同无形的丝线，从临湘行宫发出，牵动着千里之外的局势。

江夏，鏖战持续。