"护心麟虽能助你精进，但根基不稳迟早要吃亏。"
萧云战抹了把额角的汗，青铜护腕随着动作撞出轻响。
"是，父皇。"
慕寒直起身，手掌按上少年肩头的瞬间，护心麟的光芒与他腰间玉佩共鸣。
远处传来归鸟啼鸣，他望着暮色渐浓的天际，声音沉得像淬了冰。
"父皇不能日日在你身边保护你。"
枯枝被碾作碎屑，簌簌落在太极图上。
"记住，护心麟再强，也强不过你自己。往后遇到危险，先护住周身大穴，再......"
"我知道......父皇......"
萧云战握紧剑柄，剑穗上的玄铁坠子映出父亲紧皱的眉。山风卷着枯叶掠过崖边，将未尽的叮嘱吹散在苍茫暮色里。
暮色中的练武场扬起细碎尘烟，小白狼蜷成蓬松的银白毛团，琥珀色眼睛一眨不眨望着场中身影。
当慕寒战身玄色衣摆掠过它蜷伏的青石，狼耳立刻竖得笔直，喉间发出讨好的呜咽。
战神修长的手指搭上狼首，指尖亮起金红符文。
小白狼浑身毛发根根倒竖，骨骼爆响如炒豆，原本齐膝高的身形瞬间暴涨至马背大小，银毛间浮现暗金纹路，额心生出半透明的犄角。
它抖落周身光晕，对着天际发出清亮长嚎，声浪惊起整片松林的宿鸟。
"记住。"
慕寒抚过狼颈新长出的龙鳞状逆毛。
"一定要护好你的小主人。待你们在人间历劫圆满，我们在天界等你们位列仙班。"
小白狼猛地直起身子，尾巴摇得如同风中银旗。
"我们真的可以成仙吗？"话音未落，它身后虚空裂开金芒，踏云而来的麒麟瑞兽甩动缀满星辰的尾鬃，额间玉角流转祥瑞。
"护太子殿下登临九五，扭转三界劫数，此乃天命书所载大功。届时你自可飞升仙兽之列，与我共守南天门！"
"太好了！"
小白狼兴奋地在原地打转，
新长出的利爪在青石上刮出火星。萧云战提着长剑疾步赶来时。
正看见爱宠昂首发出威严狼啸，身后两位神只周身萦绕的仙光，将暮色染成了瑰丽的金红。
夜色浓稠如墨，玄鸟羽翼撕裂云层俯冲而下，尾羽还沾着山间晨露。它落在萧慕寒肩头时剧烈颤抖，喙中溢出破碎呜咽。
"没有找到飞鸢，娘娘的气息也在城郊断了......"
萧慕寒握剑的手骤然收紧，指节泛出青白。龙渊剑柄上的螭纹硌得掌心生疼，他转头望向怔在原地的萧云战，鎏金冠冕在月光下泛着冷光。
"阿战，继续练习……不可怠慢。"
话音未落，他足尖轻点跃上麒麟瑞兽，兽身腾起的祥云裹着凛冽剑意。
“父皇，你要走了吗？”
……
“嗯……我得先去找到你的娘亲……她现在没有武功很危险……你不是一个人……如有危险可千里传音给我，我定来助你……父皇、母后虽然不能陪在你身边，但是我们对你的爱，一点没有减少……”
“我知道……父皇……你快去吧！我会谨遵您的教诲……”
“好……乖孩子……”
麒麟昂首发出震天嘶吼，四蹄踏碎星河。
“麒麟，我们去……千机阁……”
“是……主人……”
玄鸟瞬间缩小如雀，抖落满身霜气栖上战神肩头，尖喙却仍警惕地扫视着四周。
慕寒衣摆猎猎作响，朝着千机阁所在的方向疾驰而去，身后只留下转瞬即逝的金红残影。
“父皇……万事小心……”
萧云战握紧腰间传音符，望着父亲消失在云海中的背影。
寒风卷着松涛掠过他的玄色衣袍，远处宫阙的灯火明明灭灭，而东宫的夜色，此刻显得格外寂静而漫长。
千机阁内暗灯如星，当银发如霜、覆着青铜面具的身影踏过机关重重的玄铁门时，檐角悬着的招魂铃突然剧烈震颤。十八名黑衣女杀手如鬼魅般从梁柱间翻落，淬毒匕首泛着幽蓝寒光，却在触及那人腰间若隐若现的暗纹时齐齐顿住。
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"何人擅闯禁地？"
为首的女杀手柳眉倒竖，刀锋抵住来者咽喉。月光斜斜切过面具边缘，将那双琥珀色瞳孔映得宛如燃烧的熔金。
玄鸟振翅掠过众人头顶，在落地的刹那幻化成玄衣男子，玄衣摆扫过青石板。
"睁大你们的眼睛，这是阁主！"
他话音未落，银发人抬手抛出鎏金令牌，龙纹在半空流转着血色幽光，令牌坠地时激起的气浪掀翻了女杀手鬓边珠翠。
"阁主！"
此起彼伏的惊呼撞碎寂静，众人单膝跪地，手中兵器重重叩击地面。
慕寒战神垂眸望向跪在最前方的暗卫统领，面具下溢出的嗓音裹着冰碴。
"千机阁的眼线，何时连主子都认不得了？"
他拂袖收起令牌，玄色披风扫过颤抖的女杀手。
“阁主息怒……属下知罪……”
"三息之内，把最近七日进出阁楼的可疑之人名单呈上来。"
“是……”
“没有异常……莫非？”
千机阁内烛火骤明又骤暗，慕寒战神指尖抚过腰间令牌，鎏金龙纹在他掌心泛起血色涟漪。
"三日前，你们去神医谷救走了阁主云可依，她现在在哪？"
话音落地，四周寂静得能听见银针坠地的声响，女杀手们垂首的姿态愈发僵硬，额角冷汗顺着下颌线滑进衣领。
为首的女杀手攥紧袖口暗刃，喉结艰难滚动。
"禀阁主，这......"
话未说完，身后同伴已忍不住轻颤，玄铁护腕在青砖上磕出闷响。慕寒战神面具下的声音陡然冷冽如冰锥。
"怎么，我夫人的消息，我不配知道吗？"
他缓步上前，玄靴碾过地面裂痕，惊起几缕呛人的尘土。
"阁主饶命！"
众人轰然跪地，兵器与青砖相撞的声响惊飞檐下夜枭。
"云阁主严令保密，说不到万不得已......"
有女杀手声音发颤，半截话头被玄鸟尖锐的啼鸣截断。红衣少女踏碎满地光影，发丝间金铃作响。