三日后，市泊司

“老爷！大喜事啊，大喜事！”齐四小跑着冲进院子，一边喘着粗气，一边高声喊道。他的脸上满是兴奋的红晕，仿佛刚刚经历了什么天大的好事。

刘洵礼正在书房里批阅账册，听到齐四的大嗓门，眉头立刻皱了起来。他不悦地放下手中的毛笔，迈步走出房门：“什么事慌慌张张的？成何体统！”

齐四停下脚步，努力平复了一下呼吸，然后急切地说道：“老爷，城南的粥铺和粮铺……停止施粥和放粮了！我想，应该是没粮了吧！”

“真的？”刘洵礼眼中闪过一丝惊喜。昨天他还为上官、李、王三家的粮食问题头疼不已——无论怎么买，那些粮食似乎永远都见不到底。现在突然听说对方停了施粥和放粮，顿时让他心头一松，脸上也露出了久违的笑容。

“是真的，老爷。”齐四点头哈腰地补充道，“我带人去确认过了，确实已经停了。我还特意问了官差，他们说府库中已经没粮了，也不知道什么时候才有新的粮食供应。”

刘洵礼听完，忍不住哈哈大笑起来：“太好了！太好了！”但笑容只持续了一瞬，他忽然脸色一沉，眼中闪过一抹阴狠：“不对……你去给我造些谣言，就说何知府有粮却不肯发放，故意囤积粮草，意图高价卖粮！”

齐四愣了一下，随即明白了老爷的意思。他连忙答应：“好，老爷！”转身就要离开。

刘洵礼却多看了他几眼，那目光锐利如刀，让齐四后背直冒冷汗。他知道，老爷一定是在怀疑自己是否能办好这件事。但齐四不敢多问，只能硬着头皮快步离去。

天香楼

天香楼内，气氛却截然不同。一场关于粮食的争论正在激烈进行。

“这何知府到底怎么想的？怎么突然一下就让我们不要售粮了？”上官员外围着桌子不停地抱怨，声音里带着浓浓的不满。他显然对这个决定感到十分困惑。

“你管那些做什么？大人肯定有自己的打算，我们安静等着就好。”王员外坐在椅子上，悠然自得地喝了口茶，语气轻描淡写。