“王将军，五殿下！”谢景宸单膝跪地，目光坚定，声音斩钉截铁，“星陨珏的力量太过强大，绝不能落入西域联军之手！一旦他们得手，后果不堪设想！景宸请命，愿带一队精锐将士，前往黑水峪探查，摸清敌军的部署和意图，阻止他们的阴谋！”
议事厅内的气氛瞬间变得凝重起来。所有人都明白，前往黑水峪探查，无异于深入虎穴，危险重重。那里很可能已经布满了西域联军的伏兵，稍有不慎，便会全军覆没。王贲老将军看着跪在地上的谢景宸，眼中闪过一丝赞赏。他原本对谢景宸擅离禁足之地颇有微词，但此刻看到他为国分忧、奋不顾身的样子，心中的不满早已烟消云散，取而代之的是对这位年轻世子的敬佩。
五皇子李谦也面露沉吟之色，他知道谢景宸的情报至关重要，黑水峪的情况必须尽快摸清，但他也担心谢景宸的安危。“谢世子，黑水峪地势险要，敌军势大，此去凶险万分，你可想好了？”王贲老将军沉声问道。“景宸早已将生死置之度外！只要能阻止西域联军的阴谋，守护大衍的疆土，即便粉身碎骨，也在所不辞！”谢景宸语气坚定，没有丝毫犹豫。
王贲老将军点了点头，不再犹豫，沉声道：“好！老夫准你所请！拨给你五百精锐骑兵，皆是我军最骁勇善战之士，由你全权指挥！务必小心谨慎，摸清敌军的虚实，若事不可为，切勿强求，即刻返回，我们再另做商议！”“末将遵命！”谢景宸大喜过望，连忙叩首谢恩。
“另外，”五皇子李谦补充道，“我会让军中的西域通随你一同前往，协助你沟通和探查。切记，情报为重，安全第一。”“多谢五殿下关怀！”谢景宸再次叩首。
随后，王贲老将军立刻下令，召集五百精锐骑兵，在帅府外的校场集合。谢景宸跟着王贲和李谦来到校场时，五百名骑兵已经整齐列队，他们身着铠甲，手持兵刃，胯下战马神骏，个个目光锐利，气势如虹，一看便知是身经百战的精锐。
谢景宸翻身上马，接过王贲递来的令旗，高高举起：“将士们！西域蛮夷入侵我大衍疆土，烧杀抢掠，无恶不作！如今他们妄图夺取上古神物，危害我家国安危！今日，我等奉命前往黑水峪，探查敌军虚实，阻止他们的阴谋！此去凶险，但我等身为大衍将士，当为国捐躯，在所不辞！随我出发！”
“杀！杀！杀！”五百名骑兵齐声高呼，声音洪亮，震彻云霄，带着一往无前的气势。谢景宸一夹马腹，手持令旗，率先冲出校场，五百名精锐骑兵紧随其后，如同离弦之箭，朝着玉门关外的黑水峪方向疾驰而去。
戈壁滩上的风正烈，卷起漫天黄沙，打在铠甲上发出“簌簌”声响。谢景宸勒马立于关前高坡，遥望西南方向那条蜿蜒如蛇的黑水峪，目光锐利如鹰。“传我将令！前队二十人探路，警惕沿途伏兵；中军主力保持阵型，放缓速度节省马力；后队十人断后，排查尾随追兵！”谢景宸高声下令，声音穿透风沙，清晰传入每个将士耳中。他深知黑水峪地势险要，沟壑纵横，最易埋伏，必须步步为营。
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骑兵们依令行事，队伍迅速分成三部分，前队二十人化作两道轻骑，如同离弦之箭探入前方戈壁，马蹄扬起的黄沙在晨光中划出两道转瞬即逝的弧线；中军五百主力保持着紧密的楔形阵，战马步伐沉稳，铁甲碰撞声在空旷的荒原上形成沉闷的共鸣，既节省马力，又能在遭遇突袭时瞬间展开防御；后队十人则如同拖后的尾巴，不时勒马回望，警惕着身后是否有西域斥候暗藏跟踪。
谢景宸位于中军核心，目光如鹰隼般扫过沿途地貌。戈壁滩上碎石遍布，稀疏的沙棘丛顽强地扎根在石缝中，远处的山峦呈现出深褐色的裸岩，与天空的湛蓝形成刺眼的对比。他知道，西域联军的斥候必然早已察觉他们的动向，之所以只敢远远尾随，并非畏惧这五百精锐，而是在等待最佳的伏击时机——黑水峪的地形，本就是天然的猎场。
“加快速度，穿过这片开阔地！”谢景宸勒马高呼，声音穿透风沙。他清楚，一旦进入黑水峪的狭长通道，敌军便能凭借地形优势以少胜多，唯有在开阔地带保持机动性，才能掌握主动权。
队伍加速前行，半个时辰后，前方的地貌骤然变化。原本平坦的戈壁突然向下凹陷，形成一道蜿蜒的峡谷，两侧山壁陡峭如削，最高处可达数十丈，岩石黝黑坚硬，寸草不生，只有中间一条狭窄的通道，仅容两马并行。阳光被山壁遮挡，谷内阴暗潮湿，与谷外的烈日炎炎形成两个世界，空气中弥漫着一股腐朽的气息，混杂着尘土与干涸的水汽，让人呼吸都觉得滞涩。
“所有人下马，步行进入！”谢景宸勒停战马，高声下令，“留下十人看管马匹，其余人随我入谷，刀剑出鞘，保持戒备！”
将士们训练有素，立刻翻身下马，将战马牵至谷口一处相对平坦的洼地，由十人负责看守，其余四百九十人则手持兵刃，迅速组成防御阵型。谢景宸走在队伍最前方，手中长剑出鞘，寒光在昏暗的谷中一闪而过。他深知，峡谷内空间狭小，骑兵无法展开，下马步行虽牺牲了速度，却能更好地应对两侧山壁的突袭。
谷内静得可怕，只有将士们的脚步声和呼吸声，偶尔传来山壁上碎石掉落的“簌簌”声，在空旷的峡谷中放大数倍，让人神经紧绷。谢景宸的目光扫过两侧山壁，只见岩壁上布满了深浅不一的沟壑，有些地方明显有人工开凿的痕迹，显然是前朝遗迹的残留。他心中愈发笃定，这里必然隐藏着与星陨珏相关的秘密。
前行约莫三里，前方的峡谷突然开阔了一些，形成一片约莫半亩地大小的平地。平地中央，一座残破的石台突兀地矗立着，石台由巨大的青石板堆砌而成，表面刻满了模糊的星辰纹路，部分纹路因岁月侵蚀已经剥落，但依稀能辨认出北斗七星、二十八星宿的轮廓——正是前朝祭祀星辰的祭坛遗址！
“戒备！”谢景宸低喝一声，声音不大，却让所有将士瞬间绷紧了神经。他们立刻围成一个紧密的圆圈，将谢景宸和石台护在中间，目光紧紧盯着四周的山壁和峡谷深处，手中的兵刃微微颤抖，却没有一人退缩。
就在这时，一阵诡异的笛声突然从峡谷深处传来。那笛声尖锐刺耳，如同金属摩擦般令人牙酸，带着一种莫名的魔力，传入耳中便让人头晕目眩，心跳加速。谢景宸心中一凛，他曾在京城听沈墨提及，火罗教擅长用特制的骨笛操控人心，能让人陷入狂乱状态，看来传言不虚！
“捂住耳朵！”谢景宸高声提醒，自己却并未照做。他必须保持清醒，分辨笛声的来源。随着笛声越来越响，两侧山壁上突然涌现出无数黑影，个个身着黑衣，蒙面遮脸，只露出一双双泛着凶光的眼睛，手中握着弯刀，如同鬼魅般从山壁的沟壑中扑了下来！
“是火罗教的人！”谢景宸一眼便认出了他们的装扮，心中暗惊。这些人的数量远超他的预期，粗略估算至少有上千人，且个个身手矫健，显然是火罗教的精锐教徒。
“列阵迎敌！”谢景宸厉声下令，“长矛手在前，刀盾手居中，弓箭手压制山壁！”
将士们立刻依令调整阵型，长矛手迅速前排，将长矛斜指前方，形成一道密集的矛墙；刀盾手则护住两侧和后方，盾牌重重砸在地面，形成坚固的防御；弓箭手则攀上附近的岩石，弯弓搭箭，对准山壁上不断涌现的黑衣人。
“杀！”黑衣人们嘶吼着扑来，弯刀挥舞间，带着凌厉的风声。他们的招式狠辣诡谲，与中原武学截然不同，且受笛声影响，个个悍不畏死，即便被长矛刺穿身体，也依旧能挥舞弯刀砍向将士，仿佛不知疼痛。
峡谷内瞬间刀光剑影，鲜血飞溅。大衍将士们虽然精锐，但架不住敌军人数众多，且占据地形优势，一时间竟陷入了苦战。一名黑衣人突破矛墙，弯刀直劈谢景宸面门，谢景宸侧身避开，长剑顺势横扫，将对方的手臂齐肩斩断。黑衣人惨叫一声，却依旧扑了上来，眼中没有丝毫畏惧，只有疯狂的杀意。
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谢景宸心中一寒，挥剑斩断对方脖颈，同时高声喊道：“先破笛声！笛声不停，这些人便会一直疯狂！”
一名出身西域通译的将士立刻会意，从怀中取出一支短笛，吹奏起一段激昂的旋律，试图盖过对方的笛声。然而，火罗教的骨笛声音尖锐穿透力极强，短笛的旋律如同石沉大海，根本无法压制。