天光如同稀释的墨汁，艰难地从糊死的窗缝和破败的门隙中挤进来，驱散了屋内浓稠得化不开的黑暗。煤油灯早已油尽灯枯，只留下一缕淡淡的焦糊味。

陈默蜷缩在墙角，几乎一夜未眠。身体的疲惫和伤痛如同潮水般反复冲击着他，但精神的极度紧绷却让他始终保持着一种近乎麻木的清醒。直到看清了屋内熟悉的、在晨光中显得更加破败和诡异的纸扎陈设，他才敢小心翼翼地、极其缓慢地活动了一下早已僵硬麻木的四肢。

骨头缝里发出“嘎巴”的轻响。他第一时间看向薛老头那张板床。

薛老头已经坐了起来，背对着他，正慢条斯理地穿着他那件油光发亮的旧棉袍，动作不疾不徐，仿佛昨夜那令人毛骨悚然的种种动静，都只是陈默的一场噩梦。

但墙角干草上自己滴落的冷汗痕迹，以及胸腔里依旧残留的惊悸，都在清晰地告诉他——那不是梦。

陈默不敢出声，默默地站起身，将身下压皱的干草尽量抚平。他走到灶台边，看到昨晚那口黑锅里还剩一点冰冷的粥底，他犹豫了一下，没敢动，只是用葫芦瓢从水缸里舀了点冰冷的凉水，漱了漱口，又喝了几口，勉强压下了喉咙里的干渴和血腥气。

这时，薛老头已经穿戴整齐，转过身来。他那张橘皮般的老脸在晨光下更显蜡黄，深陷的眼窝里，那双锐利的眼睛却依旧亮得慑人。他瞥了陈默一眼，目光在他苍白疲惫的脸上和依旧不太自然的左手上扫过，没说什么，自顾自地走到屋角一个破脸盆前，用冷水胡乱抹了把脸。

“歇够了？”薛老头用一块看不出颜色的破布擦着脸，头也不回地问，声音依旧是那种破风箱般的沙哑。

“歇……歇够了，多谢薛老爷子收留。”陈默连忙低声应道。

薛老头把破布往盆架上一搭，走到屋子中央那个小火盆旁，用火钳拨弄着里面早已熄灭的炭灰，慢悠悠地道：“葛老道让你来找我，除了歇脚，还让你指路去县城，是吧？”

“是。”陈默点头。

“县城……”薛老头哼了一声，从炭灰里扒拉出半个烤得焦黑的红薯，拍了拍灰，掰开一半，递向陈默，“喏，凑合吃点。”

陈默愣了一下，看着那半块冒着微弱热气的红薯，喉咙不自觉地动了动。他确实饿得前胸贴后背了。他双手接过，低声道：“谢谢薛爷。”