红薯很烫，也很甜。陈默小口小口地吃着，感觉一股暖流顺着食道滑下，稍微驱散了一些寒意和虚弱。

薛老头自己吃着另一半红薯，一边嚼一边含糊地说：“去县城，有两条道。一条是大路，从公社那边绕，远是远了点，但平坦，偶尔能有拖拉机捎脚。”

他顿了顿，抬起眼皮，那双锐利的眼睛盯着陈默：“另一条，是近道，穿黑松林，过乱葬岗，能省一天多的路程。”

陈默的心猛地一紧。黑松林，乱葬岗……光是听这名字，就透着一股不祥。他现在对这类地方，已经有了本能的恐惧。

薛老头似乎看穿了他的心思，嘴角扯出一丝难以察觉的讥诮：“怎么？怕了？就你这命格，走哪儿不太平？大路人多眼杂，你这副鬼样子，更容易惹麻烦。近道虽然邪性，但清净，撞上啥，各凭本事。”

陈默沉默着，嘴里的红薯忽然有些咽不下去了。薛老头的话虽然难听，却是事实。他这“阎王债命”，就像黑夜里的火把，走到哪里都会吸引那些不干净的东西。走大路，万一被普通人看出端倪，或者被公社的民兵盘问，也是麻烦。近道……虽然危险，但或许能避开活人的视线。

“我……走近道。”陈默抬起头，声音不大，却带着一丝决绝。

薛老头似乎并不意外，三两口吃完手里的红薯，拍了拍手上的灰：“还算有点胆气。不过，就你现在这德行，进去也是送菜。”

他站起身，走到一个堆满杂物的角落，翻找了一会儿，拿出一个巴掌大小、用暗黄色油纸叠成的三角形符包，上面用朱砂画着一些扭曲的符文，看起来有些年头了，边角都磨得起了毛边。

“拿着。”薛老头把符包扔给陈默，“路过乱葬岗中心那棵老槐树的时候，把这玩意儿扔树底下，别回头，一直往前走。能帮你挡掉点麻烦。”

陈默接过符包，入手冰凉，却能感觉到里面蕴含着一股沉稳的力量。这显然不是寻常物件。

“薛爷，这太贵重了……”陈默有些迟疑。他欠葛师叔的还没还，不想再欠这位脾气古怪的薛爷人情。