精钢刀铸成那日，铁石山的欢笑声持续了半宿。男人们围着刀比划，女人们忙着蒸了最后一点杂粮面，掺着野菜，算是给大家打牙祭。连最拘谨的老人，脸上都带着舒展的笑——有了这样的好刀，心里就像多了块压舱石，踏实。

可赵罗却没怎么笑。夜里，他坐在山坳的了望点旁，看着远处黑漆漆的山林，心里总悬着一块石头。

他知道，“怀璧其罪”的道理。铁石山有铁矿，能炼精钢，能造好刀——这些消息若是传出去，比赵家村藏着军饷更招眼。刘坤的人说不定还在山里搜，流寇更是见不得别人有活路，现在安稳，不代表永远安稳。

手里有了精钢刀，还得有人会用，有章法地用。不然，再好的刀落在散兵游勇手里，也挡不住有组织的进攻。

次日一早，赵罗便找了赵远、赵伯公和赵虎，直接说出了想法：“爹，伯公，虎哥，咱们得建一支护卫队。”

“护卫队？”赵虎愣了愣，随即眼睛一亮，“小罗是说，让青壮们专门练打架？我早想了！有了新刀，正好练练手！”

赵伯公却皱起眉：“现在营寨刚稳住，炼铁、开荒都缺人手，再抽人练这个，会不会耽误活计？”

“伯公，正因为忙，才更要练。”赵罗语气沉了沉，“咱们有了精钢，有了好刀，就像怀里揣了块金子，藏不住的。刘坤的人可能还在搜山，山里说不定还有流寇——真等他们打上门，再想练，就晚了。”

他看向赵远：“爹，您还记得赵家村时，咱们拿着锤子跟衙役拼，为啥吃亏？不光是没好兵器，是没人指挥，各打各的，再好的力气也使不到一处去。护卫队不是瞎练打架，是练怎么守寨，怎么配合，一人动，众人随，这样才能以少打多。”

赵远沉默了片刻，想起赵家村那日的混乱，想起儿子胸口的伤，缓缓点头：“罗儿说得对。守家守寨，光有刀不行，还得有人会用刀，懂配合。就按你说的办。”

护卫队的组建异常顺利。赵罗从族里的青壮里挑了三十人——都是十八到三十五岁、手脚利落、有把子力气的，赵虎理所当然成了队长。赵罗特意选了几个之前在赵家村时跟着打猎、懂点粗浅配合的后生，当小队长。