打退小股流寇的兴奋劲儿过去，铁石山的空气里又多了层隐忧——粮袋一天天见瘪了。

带来的杂粮本就不多，迁徙路上省着吃，到了铁石山后，全靠狩猎队每日带回些野物、野菜填补，可深秋的山里，野兽越来越少，野菜也快被采光了。赵伯公算过账，照这样下去，最多撑到冬月初，就得断粮。

“兵器再利，守得住寨，肚子空了也撑不住。”夜里，赵远蹲在高炉旁，看着跳动的火苗，眉头拧成了疙瘩，“冬日一到，大雪封山，狩猎更难，咱们总不能真靠啃树皮活。”

赵罗也在琢磨这事。防御和武器是“盾”，粮草才是“根”。铁石山要长远立足，必须有自己的粮田，不能总靠天吃饭。

次日一早，赵罗带着几个族人，沿着山坳转了一圈，最后停在靠近山泉的那片缓坡前——这里背风，阳光足，坡不算太陡，最适合开垦田地。

“就这儿，造梯田。”赵罗指着坡地，对围过来的族人说，“铁石山平地少，这坡能造田。垒起石埂，挡住泥土，引山泉过来灌溉，种粟米、土豆，够咱们过冬的。”

“梯田？”有族人没听过这词，疑惑地问，“把坡挖平了？那得费多少力气？”

“不用全挖平。”赵罗蹲下身，用树枝在地上画了个阶梯状的图，“一层一层往上垒，每层留埂，埂上种些耐寒的草，固住泥土。山泉从坡顶引下来，顺着埂边的水渠流，每层田都能浇到水。这样既省力气，又能保水保土。”

老人们看着图纸，点了点头：“这法子好！以前在赵家村见过高坡造田，没这么规整，小罗这法子更结实，不怕雨水冲。”

说干就干。开辟梯田的活，比建高炉还累。青壮汉子们扛着新打的铁锄、铁镐，先清理坡上的碎石和荆棘，老匠人带着人在坡边垒石埂——用铁石山的青石，一块一块砌起来，中间填进碎石和泥土，敲得严严实实，防止漏水塌垮。

妇女们则挎着篮子，把清理出的腐殖土运到每层梯田里，铺得厚厚的；孩子们跟着帮忙捡小石头，递工具，连最年长的三奶奶，都坐在坡下，给大家递水擦汗。

赵罗也没闲着，他带着两个后生，沿着山泉挖水渠——渠底铺一层黏土，防止渗水，再用石块砌边，从坡顶一直引到梯田旁，开几个小口，让水流能分到每层田里。

连着干了十日，三层梯田终于初见雏形。每层田有半人高，石埂整齐，水渠蜿蜒，腐殖土铺得均匀，就像给山坡系上了三道绿腰带。赵远撒下带来的粟米种子和土豆块时，手都在抖——这是他们冬天的指望。