半个时辰后，泥范被敲开，露出一块一尺长、半尺宽的钢块——青黑色，表面光滑如镜，没有一丝砂眼或纹路，断口处细密得像绸缎，用手掂量，比同样大小的精钢更沉。

赵远拿起小锤，轻轻敲了敲钢块——声音清脆，没有杂音。他又拿起一把精钢刀，试着在钢块上划了一下——钢块上只留下一道浅痕，精钢刀的刃口反而微微发钝！

“硬！比之前的精钢还硬！”赵远激动地喊道。

更让人惊叹的是韧性。赵虎抱起钢块，试着往石墙上撞了一下——钢块发出“咚”的一声，竟微微弯曲，松开后又弹了回来，没裂！

“又硬又韧！还这么匀！”赵五叔公捧起钢块，用粗糙的手指反复摩挲，老泪又涌了上来，“活了一辈子，没见过这么好的钢！敲不裂，划不动，还能弯……这是真真正正的‘百炼钢’啊！”

之前的精钢已是难得，可跟这坩埚钢比，就像粗瓷比细瓷——坩埚钢的均匀和致密，是炒钢法无论如何也达不到的。

族人们围过来，看着那块完美的钢块，啧啧称奇。他们或许不懂什么叫“成分均匀”，却看得出这钢的厉害——用它造刀，能更锋利；造甲，能更坚固；若是造小罗说的“火器”，怕是真能成。

赵罗看着老匠人们激动的样子，心里也松了口气。坩埚炼钢的成功，意味着他们有了制造精密器具的基础——火器、更复杂的机械，甚至未来可能用到的齿轮、轴承，都有了材料保障。

“多做些坩埚，按这个法子，批量炼。”赵罗对老匠人们说，“以后造重要的兵器、器具，都用坩埚钢。”

“哎！好！好！”老匠人们连声应着，抱着钢块，恨不得立刻就再开一炉。

夕阳下，那块坩埚钢在光线下泛着冷冽而均匀的光泽。它不大，却像一块里程碑，标志着铁石山的冶金技术，又迈上了一个新台阶。

赵罗知道，有了这样的钢，他们离造出火器，离真正在这乱世里站稳脚跟，又近了一步。