“他们已经从济南府出发了，走的是官道，沿途府县还得供应粮草，算下来……最多半月，就到青石县了！”

每一句话，都像一块巨石砸在众人心上。山洞里死一般的寂静，只有油灯的火苗“噼啪”作响，映着每个人苍白的脸。

谁也没想到，铁石山的崛起，竟真的震动了朝廷。之前的州卫营，不过是地方武装；这次来的是朝廷抽调的精锐边军，还有总兵坐镇，万余人马，配备重炮——这是要把铁石山连根拔起啊！

“一万……还带大炮……”赵三叔公喃喃道，手里的铁钳掉在地上，“咱们这石墙，能挡得住吗？”

没人回答。之前的自信，在“万人大军”和“十几门大炮”面前，仿佛瞬间被抽空了。连赵虎都皱着眉，没了之前的豪气——他再勇，也知道血肉之躯挡不住万箭齐发，挡不住大炮轰城。

“慌什么！”赵罗猛地一拍桌子，声音不大，却带着一股不容置疑的力量，“事已至此，慌也没用！半月时间，足够咱们做准备！”

他看向众人，眼神锐利如刀：“怕吗？怕，就散伙，各奔东西，看能不能在乱世里活下来！不怕，就跟我守在这里——铁石山是咱们的家，丢了这里，去哪找第二个能种红薯、造火枪的地方？”

“守！当然守！”赵虎第一个反应过来，捡起地上的钢刀，眼里又燃起了火，“大不了跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”

“对！守！”赵诚也咬牙道，“咱们有铁石营，有火炮（虽然还没完全成），有粮食，有这么多弟兄，未必就输！”

老族人们也纷纷点头——铁石山是他们的根，就算死，也得死在这里。

消息很快传遍了整个山寨。

刚才还在田里忙活的族人，放下了锄头；工坊里的匠人们，停下了手里的活计；操练场上的战兵，也终止了训练。所有人都在议论，脸上带着震惊、恐慌，还有一丝被逼到绝境的决绝。

孩子们被大人拉回了山洞，不敢再出来玩；妇女们开始清点粮食和干菜，把能藏的东西都藏进地下粮仓；战兵们则自动集合，扛着刀枪，去加固山口的防御工事——石墙要再加高，壕沟要再挖深，陷阱要再多设几倍。