清晨的第一缕阳光还没爬上铁石山的崖壁，山坳里就已响起了急促的铜锣声。这不是平日的操练信号，而是召集全族的号令——赵罗要开全民大会。

核心山洞前的空地上，很快挤满了人。近三百名铁石营战兵列成整齐的方阵，站在最前面；后面是工坊的匠人、田里的农夫、医馆的妇人、老人，甚至连半大的孩子，也被大人拉着，挤在人群边缘。每个人的脸上都带着凝重，没人说话，只有风刮过树梢的沙沙声。

赵罗站在一块临时搭起的高台上，穿着那身精钢甲，手里握着一杆燧发枪。他目光扫过下方一张张熟悉或陌生的脸，清了清嗓子，声音透过风传得很远：

“诸位叔伯、兄弟、婶子、姊妹们，有个消息，想必大家都听说了——朝廷派了万人大军，要踏平铁石山。带队的是边军总兵，还有十几门大炮，半月就到。”

人群里传来一阵压抑的吸气声。虽然早有耳闻，但从赵罗口中说出，那沉甸甸的压力还是让不少人脸色发白。

“我不瞒大家，”赵罗继续道，“这次来的，是朝廷的精锐，比之前的州卫营强十倍、百倍。这仗，不好打。”

他顿了顿，提高了声音：“但铁石山是咱们的家！是咱们种红薯、造火枪、能吃饱饭的地方！丢了这里，咱们去哪？再逃荒？再被流寇抢？再被官军欺？”

“不！”人群里有人低吼。

“对！不逃！”越来越多的人跟着喊。

“对！不逃！”赵罗挥了挥手里的火枪，“这山是咱们一锄头一锄头刨出来的，这枪是咱们一锤子一锤子敲出来的，这粮食是咱们一滴汗一滴汗种出来的！要守！用咱们的枪，用咱们的刀，用咱们的命，守住它！”

“守住铁石山！”赵虎举着钢刀，高声呐喊。

“守住铁石山！”铁石营的战兵齐声呼应，声震山谷。

“守住铁石山！”妇人们、老人们、孩子们，也跟着喊，声音或许微弱，却透着一股豁出去的决绝。

赵罗抬手，止住呐喊，眼神坚定：“要守，就得全民一心！从今天起，铁石山上下，所有人都要为打仗出力！”

他开始分派任务，声音清晰有力：

“铁石营！”

“在！”赵虎出列。