第九日清晨，了望塔上的哨兵突然发出一声急促的呼喊：“来了！好多人！黑压压的一片！”

这声呼喊像一块巨石投入平静的湖面，瞬间让整个铁石山绷紧了神经。赵罗、赵虎等人立刻登上最高的了望塔，朝着东方望去——只见远处的地平线上，扬起了漫天尘土，尘土中，无数旗帜隐约可见，红的、黄的，在晨光下猎猎作响，旗帜下，是一眼望不到头的队伍。

不是周千总那千人散乱的队形，这支军队排着整齐的方阵，步伐沉稳，甲胄在阳光下反射出成片的寒光，连马蹄声、脚步声都透着一股令人心悸的齐整。那是真正的精锐，是朝廷从边军和各省卫所抽调的强军。

“这就是……万人大军？”赵虎握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他打过仗，见过流寇，也见过州卫营，却从未见过如此气势的军队——那不是人数的堆砌，是严明的纪律和常年征战磨砺出的肃杀之气。

赵罗没有说话，只是眉头紧锁。他数着远处的旗帜，估算着队伍的宽度和深度，心里快速盘算着——至少一万二千人，比情报里说的还多。而且，队伍后面跟着长长的辎重队，大车一辆接一辆，上面盖着帆布，不用想也知道，里面装的是攻城器械和粮草。

大军行进得很快，却不慌乱。到了铁石山外十里处，他们停下了脚步。按照严格的队列，开始扎营。

士兵们熟练地砍伐树木，搭建营帐，一座座帐篷很快连成一片，像白色的海洋，将铁石山团团围住；工兵们则开始挖掘壕沟，壕沟又深又宽，环绕着营地，形成一道天然的屏障；几座高达数丈的哨塔也迅速立了起来，哨兵站在塔上，用望远镜（赵罗知道那是朝廷工匠造的千里镜）朝着铁石山方向眺望。

整个过程井然有序，没有丝毫混乱，显示出极高的军事素养。这不是来“剿匪”，是来进行一场周密的攻坚战。

营寨扎稳后，中军大帐前竖起了一面巨大的将旗，上面绣着一个“李”字。

“是李崇山。”赵诚低声道，他之前从沂州府打探到，这次大军的主帅是参将李崇山，边军出身，据说曾跟着熊廷弼在辽东打过仗，以沉稳狠辣着称。

午后，一支小队从官军大营里出来，朝着山口走来。为首的是个穿着蓝色袍服的官员，没带兵刃，只带着两个随从，举着一面“劝降”的白旗。

“他们派人来了。”赵虎冷哼一声，“肯定是来劝降的。”

赵罗点头：“让他们进来。听听他说什么。”

劝降的官员被带到核心山洞前，见赵罗穿着精钢甲，身边战兵环伺，眼神却很平静，没有丝毫慌乱，心里暗暗惊讶——传闻这“匪首”赵罗是个后生，没想到竟有如此气度。

“赵头领，”官员拱了拱手，开门见山，“在下是山东布政使司的从事，奉李参将之命而来。李将军说了，铁石山虽屡抗官军，但念及诸位多是被逼无奈的良民，只要赵头领肯率众投降，交出兵器，李将军可向朝廷上奏，‘只诛首恶，胁从不问’——也就是说，只要绑了赵头领你，其他人都可免罪，甚至能分得土地，回归民籍。”

这话说得很“客气”，却透着赤裸裸的威胁和分化。