护民府的牌匾刚挂上没几日，铁石山又摆开了庆功宴。这次庆功，既是贺护民府成立，也是为之前击溃官军、技术突破双喜临门。山坳中央的空地上，燃起了几堆篝火，烤肉的香气飘满山谷，坛装的米酒打开，族人们、战兵们、工匠们围坐在一起，欢声笑语不断。

赵罗被众人围着敬酒，脸上带着笑，目光却悄悄扫过全场——他看到了不同人群间那道无形的“线”。

靠近篝火最内侧的，大多是原赵家族人，还有早期跟着赵罗打天下的投奔者。他们勾肩搭背，高声谈笑，说着“当初咱们守山口”“工坊刚起步时多苦”的旧事，言语间带着不自觉的优越感。有个叫赵栓的族人，喝多了酒，拍着胸脯对身边人说：“要我说，这铁石山能有今天，还是靠咱们元从的人能打！那些后来的，能扛住几轮冲锋？”

不远处，几个后期收编的俘虏工匠，正低头吃着烤肉，听到这话，手里的动作顿了顿，眼神有些复杂，却没敢接话。他们旁边是新近依附的流民，更是拘谨，捧着碗米酒，小口抿着，连头都不敢抬太高——在他们眼里，“元从”和“新附”，像是两道难以跨越的坎。

赵罗端着酒碗，走到那几个俘虏工匠身边，笑着问：“王师傅，最近工坊里的后装枪零件，做得还顺手吗？”

王师傅（之前归附的军器监匠人）连忙起身，拘谨地回话：“回府主，都顺手，您教的法子好用，比以前快多了。”

“那就好。”赵罗拍了拍他的肩，“你们造的零件，装出的枪能打退鞑子，就是大功。铁石山不分先来后到，只看谁肯出力、谁有本事。”

王师傅愣了愣，随即眼里露出一丝暖意，用力点头：“谢府主！”

可赵罗心里清楚，这样的安慰，只能暂时抚平表面的不安。那道因“身份”产生的隔阂，早已在不知不觉中埋下。

庆功宴刚过，民政司的陈秀才就找上了门，手里拿着一份记录，脸色有些凝重。

“府主，这几日，山寨里出了几起口角冲突，虽没闹大，却得留意。”陈秀才递过记录。

赵罗接过一看，上面记着三起事件：