铁石山的山口了望塔上，哨兵赵栓柱正眯着眼向北眺望。昨日那场小规模接战的余温还未散去，山寨里的士气正高，可他此刻的脸色，却凝重得像块铁，远处的地平线上，出现了一道灰蒙蒙的“洪流”，正朝着山口缓慢移动，那不是清军的骑兵，而是数不清的难民。

“快！快报府主！有大批难民过来了！” 赵栓柱扯着嗓子朝山下喊，手里的旗帜快速挥舞，打出“有大量非战斗人员靠近”的信号。

半个时辰后，山口外的空地上，已经挤满了黑压压的人群。他们大多衣衫褴褛，脸上沾着尘土和血污，老人拄着拐杖，孩子被母亲紧紧抱在怀里，不少人身上带着伤口，走路一瘸一拐，眼神里满是恐惧和疲惫。这不是之前那种几十人、上百人的小股难民，而是足足有上千人之多，像一群被洪水冲散的蚂蚁，漫无目的地朝着铁石山涌来。

“让我们进去吧！求求你们了！” 一个衣衫破烂的中年汉子“噗通”一声跪在地上，对着守山口的战兵连连磕头，“鞑子杀过来了！我们村子反抗剃发，被他们屠了！男人全杀了，女人被掳走，就剩我们这些跑得快的……”

他的话像一颗石子，在难民中激起千层浪。一个老妇人抱着死去的孙子，哭得撕心裂肺：“我的孙儿啊！就因为他不肯剃头发，被鞑子一刀砍了……房子烧了，粮食抢了，我们要是再找不到活路，就得饿死、冻死啊！”

还有个年轻的铁匠，手臂上缠着染血的破布，声音沙哑：“我是从张家庄逃出来的，鞑子来了就喊‘留头不留发，留发不留头’，村里的人不答应，他们就架起火炮轰村，然后冲进去杀人，尸体堆得像小山，井水都被染红了……”

这些从难民口中断断续续传来的惨状，像一把把刀子，扎在守山口的战兵和闻讯赶来的赵罗心上。“剃发易服”“屠村”，这些只在传闻里听过的词汇，此刻通过一个个鲜活的人、一件件具体的事，变得无比真实、无比残酷。

赵罗站在山口的高台上，看着下方密密麻麻的难民，眉头拧成了疙瘩。他身后，民政司的陈秀才和农政司的赵伯公脸色也很难看，快步走到他身边。

“府主，不能再收了！” 赵伯公压低声音，语气焦急，“现在山上已经有两千多人，再收这一千多，粮食撑不了一个月！住处也不够，总不能让他们都睡在露天地里！”

陈秀才也叹了口气：“难民里还有不少伤员，医馆的药材本来就紧张，根本顾不过来。而且人多眼杂，要是混进清军的细作，后果不堪设想。”

他们说的都是实情。铁石山的粮食虽有结余，可那是按两千人两年的量储备的，一下多了一千多张嘴，缺口瞬间就大了；山坳里的住房本就紧张，新的木屋还在建造，根本容不下这么多人；更别说医疗、卫生这些后续问题，稍有不慎就可能引发瘟疫。