苏州府民生司分署的大门，在“百姓”们的冲撞下发出“吱呀”的哀鸣。门板上已被撞出几道裂痕，木屑飞溅，外面的呼喊声越来越凶，夹杂着石块砸在墙上的闷响。

苏晴站在二门后，身后是二十个手持长刀的新政卫兵——这些都是从北伐军里挑选的老兵，虽人数不多，却个个眼神锐利，气息沉稳。“守住门口，不许任何人进来！”苏晴声音清亮，手中长剑斜指地面，“他们是豪强私兵假扮的，不是百姓，一旦冲进来，格杀勿论！”

卫兵们齐声应和，长刀出鞘的声音整齐划一。门外的“百姓”见冲撞无效，突然有人高喊：“点火！烧了这害民的衙门！”几个手持火把的人冲上前，就要往门上扔火。

“放箭！”苏晴一声令下，屋顶上突然站起十几个弓箭手，箭矢如流星般射出，持火把的人应声倒地，火把滚落在地，被卫兵们迅速扑灭。

“里面的人听着！”一个粗哑的声音从人群后传来，“交出苏晴，我们就撤兵，否则，今天踏平这里，一个不留！”

苏晴冷笑一声，走到门边，对着外面高声道：“我就是苏晴！你们不是要‘还田’吗？那就拿出地契来！是谁强占了你们的田？是孙家？还是李家？你们不过是豪强的走狗，假扮百姓闹事，真以为能骗过所有人？”

人群一阵骚动。几个被胁迫来的真百姓，听到“强占田亩”四个字，眼神开始动摇——他们本就是被豪强以“给粮食”为诱饵叫来的，此刻听苏晴一说，再看身边那些凶神恶煞的“同伴”，哪里还不明白自己被利用了。

“别听她胡说！”粗哑的声音再次响起，“她就是想拖延时间，等援军来！兄弟们，冲啊！”

可这次，人群的冲势明显弱了。就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声——是苏州府的衙役和新军！为首的衙役头领高声喊道：“奉陛下旨意，捉拿假扮民乱的豪强私兵！放下兵器者免死，反抗者格杀勿论！”

“援军来了！”署内的卫兵们欢呼起来。外面的“百姓”瞬间乱作一团，真百姓纷纷扔下锄头逃跑，私兵们想要抵抗，却被衙役和新军团团围住。一番厮杀后，私兵们死伤惨重，领头的几个被生擒，剩下的四处逃窜。

苏晴走出署门，看着被绑的私兵头领，厉声问道：“是谁派你们来的？是江南的豪强，还是帝都的王渊？”

头领低着头，牙关紧咬，不肯说话。苏晴早有准备，让人带上来一个被活捉的豪强管家——正是之前帮孙家打理田亩的那个。管家一见头领，立刻哭喊道：“大人，是王大人让我们家老爷这么做的！他说只要闹起来，陛下就会罢免苏大人，放缓均田令！”

头领脸色骤变，再也支撑不住，瘫倒在地：“是……是王渊大人的谋士传的信，让我们假扮民乱，围攻民生司，还说事成后会保我们平安……”

苏晴让人将供词记录在案，又派人将头领和管家押往帝都，交由吏治司审问。她看着满地狼藉的署门，心中明白——这场闹剧虽然平息了，但王渊绝不会就此收手，朝堂上的暗斗，还远没有结束。

与此同时，帝都的皇宫内，李公公正躬着身子，在叶尘面前“无意”提起江南的事：“陛下，奴才听江南来的太监说，苏晴大人在苏州府‘行事激进’，不仅逼得豪强闹事，还连累了不少百姓，现在江南的士人都在说，均田令是‘苛政’呢。”