“这不是天然洞穴。”他说，“是预留的巢。”

“我也这么认为。”艾德琳的声音变得凝重，“我刚把拓印片段注入机械教加密协议，比对了STC残片里的远古档案。那种搏动模式……和星核孵化记录完全吻合。”

“谁留下的？”

“不知道。但档案标记为‘禁忌项目-涅墨西斯’，最后一次更新时间是大远征末期。之后所有相关数据都被抹除，只留下一句警告：‘种子入土，根系将穿维度而生。’”

雷煌盯着那处空腔坐标，呼吸放缓。他想起贤者曾说过的话：“有些门不能打开，因为门外的东西，早就住在门后。”

“你要下去？”艾德琳问。

“已经在路上。”他启动突击艇远程唤醒程序，引擎预热信号回传，“你在哪？”

“三点二万公里外，动力甲外壳剥离三分之一。我能跟上，但不能长时间维持高功率飞行。项圈随时可能熔解。”

“降落在同步轨道接应点。”他说，“我调一艘备用艇给你。”

“不。”她打断，“我要亲自下去。这次追踪是我完成的，信息源来自我的感知。如果那是活物，只有审判官的灵能压制能暂时封锁它的扩张。”

雷煌停顿两秒，明白她不是在请求同行，而是在宣告职责。

“那你得解除项圈限制。”

“我已经解了两级。”她说，“现在只剩最后一道安全锁。再放开，可能会失控。”

“你能控制住。”

“不一定。”她坦白，“但比起让那东西在地底醒来，我宁愿赌一把自己会不会变成异端。”

突击艇脱离小行星带，引擎喷流划破寂静。雷煌进入驾驶舱，关闭外部照明，仅保留导航投影。舷窗外，火星赤红色的地表缓缓旋转，诺克提斯迷宫如同大地撕裂的伤口。

艾德琳的信号在五分钟后接入编队频道。她的动力甲外形已变形，肩部装甲翘起，露出内部被腐蚀的管线。项圈边缘泛着暗红，像是烧尽的烙铁。

“状态？”他问。

“还能打。”她回答，“别指望我飞太久，也别让我靠近核心太久。一旦项圈完全失效，我会立刻自毁神经链路。”

“明白。”

两人接近目标区域时，地表裂缝开始显现异常。原本干燥龟裂的岩层表面，浮现出极细微的纹路，呈螺旋状向中心汇聚。雷煌放大观测镜头，发现那些纹路并非风化形成，而是岩石内部的矿物排列发生了定向偏转。

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