“磁场诱导结晶。”他说，“地下那个东西，正在影响整个区域的地质结构。”

“它在准备巢穴。”艾德琳说，“就像蜘蛛结网。”

“我们还有多少时间？”

“按当前渗透速度，二十四小时内，它的神经网络就会触及火星地幔。一旦与行星磁场共振，就能借地核能量完成第一次形态重组。”

雷煌调出挖掘协议，两台重型钻探机从艇腹释放，悬停于裂缝上方。自动定位系统开始校准入口坐标。

“你确定要进去？”艾德琳看着他。

“如果不是我去，谁去？”

“你可以引爆地层，封死入口。”

“然后呢？”他冷笑，“让它在里面慢慢长大？下一次裂开的就不只是火星了。”

艾德琳沉默片刻，忽然抬手按在自己项圈侧面。金属环发出一声轻响，第三级限幅解除。一股幽蓝色的灵能光晕从她体内渗出，缠绕在动力甲残存的装甲上。

“那就一起下去。”她说，“但我警告你——如果我发现你被污染，哪怕只有一丝迹象，我会第一时间切断你的脊椎神经。”

雷煌看了她一眼，点头。

“成交。”

钻探机启动，合金钻头刺入地壳。岩石碎屑被强磁场吸附成环形屏障，防止塌陷。通道以每分钟三十米的速度向下延伸，温度迅速升高，外部传感器陆续失效。

雷煌关闭自动导航，手动操控突击艇跟随钻头下行。舱内警报提示深度已达八公里，前方出现一段异常平滑的岩壁，表面布满规则凹槽，像是人工刻痕。

“停。”艾德琳突然说。

雷煌立即切断推进器。

“怎么了？”

“信号变了。”她闭眼感知，“刚才那股搏动……停了。”

“停止了？”

“不。”她睁开眼，瞳孔收缩，“它在听。”