甘露三年夏，朝廷封司马昭为晋公，封地包括并州的太原、上党、西河、乐平、新兴、雁门和司州的河东、平阳，共八郡，地方七百里，加九锡，晋位相国，晋国府中置官司。司马昭九次辞让不受，后改增加司马昭封邑一万户，食三县租税，其子之中没有爵位的都封为列侯。这一系列的封赏，表明司马昭的权力已经达到了人臣的巅峰，距离皇位只有一步之遥。

公元260年四月，朝廷诏令有关官员一切遵照以前的命令，再次晋升大将军司马昭为相国，封为晋公，加赐九锡。然而，魏帝曹髦却不甘心做一个傀儡皇帝，他见自己的权力威势日渐削弱，感到不胜忿恨。于是，曹髦召见侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，发出了那句流传千古的愤慨之言：“司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿等自出讨之。”可惜，王沈、王业急速将此事告知司马昭。曹髦眼见事情败露，随即率侍从向司马府进发，想要做最后的抗争。但他的力量太过弱小，途中被太子舍人成济击杀。

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司马昭弑君这件事，成为了他人生中的一个巨大污点。虽然他随后杀成济，灭其三族，试图掩盖自己的罪行，但历史的真相是无法被完全抹去的。不过从另一个角度看，这也反映出司马昭在权力斗争中的残酷和果断，他为了维护司马氏家族的统治，不惜一切代价。之后，司马昭和太后与公卿们商议，立燕王曹宇之子常道乡公曹璜为帝（后改名曹奂），改年号为景元。曹奂完全成为了司马昭的傀儡，司马昭彻底掌控了曹魏政权的一切。

景元四年夏，司马昭做出了一个影响三国历史走向的重大决策——举兵分三路进攻蜀汉。他派征西将军邓艾率兵三万余人，由狄道进军，以牵制蜀大将军姜维驻守沓中的主力；同时派雍州刺史诸葛绪率三万余人，进攻武都以切断姜维退路，防止其回援蜀地；又派钟会统兵十万，分别从斜谷、骆谷、子午谷直驱汉中。

秋季八月，大军从洛阳誓师发兵，将军邓敦因对讨伐蜀国持有异议，被司马昭当众斩杀。这一举动，向全军表明了司马昭伐蜀的决心，不容任何人动摇。九月，司马昭又派天水太守王颀、陇西太守牵弘合力攻取围截姜维所部，金城太守杨欣攻取甘松。钟会派部下李辅领兵穿越斜谷，在乐城将蜀将王含包围，同时命部将易恺攻取汉城。钟会则率兵奔赴阳安，关城随即被其护军胡烈攻破。

在这场伐蜀之战中，邓艾表现出色，他率军偷渡阴平，直捣成都，蜀汉后主刘禅投降，蜀汉灭亡。这场战役的胜利，让司马昭的威望再次得到提升，也为西晋的建立奠定了坚实的基础。公元264年三月，司马昭加封为晋王，距离他建立晋朝，只差最后一步。

然而，命运却没有给司马昭完成这最后一步的机会。公元265年八月，司马昭逝世，时年五十四岁。数月后，他的儿子司马炎代魏称帝，建晋朝，追尊司马昭为晋文帝，庙号太祖。

司马昭的一生，充满了传奇色彩。他从一个初涉官场的年轻人，一步步成为曹魏政权的实际掌控者，最终为晋朝的建立奠定了基础。他在政治、军事上都有着卓越的才能，善于用人，能够准确判断局势，做出正确的决策。但他也有着权力者的残酷和野心，弑君等行为也让他备受争议。不过，无论后人如何评价他，都无法否认他在三国历史中的重要地位，他是那个时代权力棋局中最后的赢家，也是开启晋朝新时代的关键人物。

参考《晋书》《资治通鉴》《三国志》