景仁宫里，安静得可怕。

平日里伺候的宫人一个不见。

空气里闻不到往日清甜的瓜果香，只有一股子蜡油燃烧的闷味，混着香炉里将熄的灰烬气息，令人窒息。

齐妃心里发毛，硬着头皮上前行礼。

“臣妾给皇后娘娘请安。娘娘万福金安。”

她挤出一个比哭还难看的笑，试图让气氛缓和些：“娘娘今儿怎么没午睡啊，瞧这殿里，怎么连个伺候的宫女都不在跟前？”

皇后端坐着，没有看她，只是慢条斯理地用一根银签，拨弄着香炉里最后一点余灰。

银签划过香灰，发出“沙沙”的轻响，是这死寂大殿里唯一的声音。

齐妃的笑僵在脸上，每一寸肌肉都开始抽搐。

“跪下！”

景仁宫内，静得能听见烛火爆开的轻微声响。

齐妃的膝盖重重砸在冰凉坚硬的金砖上，发出一声沉闷的巨响，回荡在空旷的大殿里。

主位上，皇后终于舍得放下手中把玩的那根银签，缓缓抬起眼。那双素来以温和慈爱示人的眼眸里，此刻是齐妃从未见过的、冰冷彻骨的审视，像是在打量一件肮脏又碍眼的物件。

“本宫屏退了左右，是给你留最后一点体面。”皇后的声音平淡无波，却字字如刀，“否则，此事一旦传扬出去，你将死无葬身之地。”

齐妃脑中“嗡”的一声，血色尽褪，整个人都懵了。

“皇后娘娘……臣妾，臣妾不懂……”

“不懂？”皇后忽然轻笑一声，那笑声在殿内激起一层阴冷的回音，刮得人耳膜生疼。“你给莞嫔送去的那盘栗子糕，里头加了什么‘好东西’，需要本宫替你回忆回忆么？”

齐妃的嘴唇剧烈哆嗦起来，仍在做着最后的、徒劳的挣扎：“臣妾是送了糕点，可那都是一番好意……”

“好意？”皇后站起身，如一抹幽影般踱步到她面前，居高临下地俯视着她。“本宫已着人请教过章太医，那糕点里，加了足足的夹竹桃花粉。齐妃，你宫里可没栽这种东西，它是从哪儿来的？”

“臣妾不知！臣妾真的不知！”

皇后像是听到了世间最荒谬的笑话：“你不知？那你又是如何得知，莞嫔的安胎方里，恰有一味桂枝汤？谁给你的胆子，让你去太医院打探嫔妃的药方？”

她的声音陡然拔高，如同一记重锤，彻底砸碎了齐妃所有的侥幸：

“夹竹桃配桂枝，乃是虎狼之药，专攻龙胎！你好大的胆子！”

齐妃彻底瘫软在地，涕泪横流，狼狈不堪地叩首：“臣妾糊涂！臣妾一时糊涂了啊，娘娘！”

“你不是糊涂，是蓄意谋害！”皇后俯下身，声音压得极低，却比任何斥责都更让人胆寒。

齐妃猛地抬头，眼中爆发出绝望的光：“是！臣妾只有三阿哥！莞嫔她若生下阿哥，三阿哥的太子之位就……臣妾不能不为他打算啊！”

“蠢货！”皇后一把把齐妃挥开，脸上是再也无法掩饰的鄙夷与暴怒，“皇上还有四阿哥、五阿哥，还有慧嫔刚诞下的六阿哥！你杀得过来吗？阿弥陀佛，你这双手是要沾满多少血孽！”

“你以为这是在帮他？你这是在把他往绝路上推！”皇后的怒斥如冰水浇头，“若非今日发现得早，莞嫔真有个三长两短，你以为皇上会饶了你？届时，皇上只要一看见三阿哥，就会想起他有一个心思歹毒、草菅人命的额娘！到那时，他才叫真真正正，一点指望都没有了！”

这番话，让齐妃从里到外凉了个通透。她终于明白，自己究竟干了多大的蠢事。

“娘娘，臣妾错了，臣妾真的错了……”

“现在知错了？”皇后坐回主位，神情恢复了惯有的端庄，只眼底的寒意未散。“莞嫔到底年轻，发现得早，没敢声张，第一时间便将事情禀报了本宫。本宫费尽口舌才将她安抚下来，许诺给她一个公道，她才没闹到皇上跟前去。否则，你现在还能跪在这里同本宫说话？”

齐妃一听，眼中竟生出一丝劫后余生的感激，连滚带爬地膝行到皇后跟前，重重叩首：“多谢娘娘！多谢娘娘救命之恩！”

她忽然又想起什么，急急辩解：“可是娘娘，臣妾也没真害到她呀！她不是没吃吗？”

皇后看着她这副蠢到无药可救的模样，气得又笑了。

“你动了害人的心思，也做了害人的事。莞嫔没吃，是她命大，不是你无辜！三阿哥有你这么个额娘，真是倒了八辈子的血霉！”

齐妃被骂得不敢抬头，只一个劲地磕头求饶。

皇后长叹一声，语气终于缓和下来，带上了几分“恨铁不成钢”的无奈：“罢了。为了堵住莞嫔的嘴，也为了三阿哥的前程，本宫不能不罚你。从今日起，三阿哥仍住重华宫，但长春宫那边，不必再去了。”

“不！”齐妃惊恐地抬起头，脸上满是绝望，“娘娘！您不能这么对臣妾！三阿哥是臣妾的命根子啊！”

“本宫并非要隔断你们母子。”皇后看着她，一字一句，说得清晰无比，“往后，你若想见他，便到本宫的景仁宫来。本宫会亲自教养三阿哥，替你弥补今日犯下的过错。如此，将来即便有风言风语，旁人也只当是本宫疼惜皇子，说不出什么。菀嫔若有意见也有转圜余地。”

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她顿了顿，投下最后一根稻草。

“你若不肯，也简单。本宫现在就放手不管，任由莞嫔去皇上那儿哭诉。到时候，你别说见三阿哥，你连自己的命都保不住！”

齐妃浑身剧颤，所有的哭喊与哀求都堵死在喉咙里。她望着皇后那张看似温婉悲悯的脸，终于明白，自己早已是砧板上的鱼肉，毫无选择。

与此同时，碎玉轩的阳光正好。

甄嬛靠在软枕上，一手无意识地护着小腹，指尖依旧冰凉。

“小主今日受惊了，喝杯牛乳暖暖身子，早些安歇吧。”崔槿汐轻声劝道。

甄嬛没有接，只是怔怔地看着烛火出神。“槿汐，今日多亏了淳儿。”她的声音很轻，还带着一丝后怕，“若不是她那小狗似的鼻子，一下就闻出了夹竹桃的气味，我……”

后果不堪设想。

“从前我总觉得她天真黏人，甚至有些烦。如今想来，倒是我以小人之心度君子之腹了。”

“小主莫要这么说，这宫里人心隔肚皮，谨慎些总是没错的。日久，才能见人心。”崔槿汐将温热的牛乳放到她手边。

甄嬛端起杯子，暖意顺着掌心传来，稍稍驱散了些寒意。

“方才奴婢去打听了，皇后娘娘下旨，斥齐妃教子无方，即日起，三阿哥由景仁宫亲自教养。”

甄嬛闻言，先是一怔，随即松了口气，唇边逸出一抹苦涩的笑：“夺走她的儿子……对一个母亲而言，这确是天底下最重的责罚了。皇后处置得还算公允，也罢，息事宁人便好。”

她真的累了，不想再让皇帝为这些后宫阴私烦心。

可这念头只在脑中转了一瞬，便被一股更深的寒意所取代。

等等。

齐妃愚蠢，三阿哥也并不出挑，皇后为何偏偏在此刻，要将三阿哥置于膝下“亲自教养”？

这哪里是惩罚齐妃，这分明是赏赐皇后自己！

用她和她腹中孩儿的一场惊魂，换皇后一个名正言顺抚养皇子、巩固地位的绝佳机会。

甄嬛端着牛乳的手，倏然停在半空。

她忽然觉得，这满室的温暖，都像一场虚假而精致的幻象。

“息事宁人……”她喃喃自语，声音低得几不可闻，“但愿，真的能息事宁人。”

她抬起眼，望向崔槿汐，那双清亮的眸子里，是前所未有的清明与疲惫。

“我只觉得，这宫里像一个挣不脱的怪圈。今天是你，明天是她，人人都身不由己，人人都在害人，又人人都是被算计的那个。真是可怕。”

崔槿汐心中一凛，她知道，小主是真的看明白了。

“后宫争斗，如逆水行舟，不进则退，从来就没有风平浪静的时候。”崔槿汐压低了声音，“皇后娘娘这一招，是阳谋。明晃晃地摆在台面上，谁也说不出一个‘不’字。所以小主，咱们只能自己加倍小心，步步为营。”

甄嬛将杯中牛乳一饮而尽，那点甜腻的味道，却丝毫压不住心底翻涌起的、彻骨的苦涩。

她以为皇后是在为她主持公道。

可到头来，皇后才是那个坐收渔翁之利的人。

齐妃是刀，她是饵，而皇后……是那个站在最高处，毫不费力就将所有战利品尽收囊中的猎人。

这一局，她没输，却也没赢。

只是平白无故，为旁人做了一件华美的嫁衣。

见她神色晦暗，崔槿汐上前一步，声音压得更低了。

“小主，碧官女子，您也可以用起来了。”

甄嬛的睫毛轻轻一颤。

崔槿汐继续道：“让她去服侍皇上，既能得一份新恩宠，又能让她对您感激涕零。最要紧的是，多一个人在前头，就能为您多挡一分风雨。总好过将她放在西配殿，时时担心她生了反噬的心思。”

与其让她在暗处生了旁的心思，不如把这份野心放在明处，为您所用。

甄嬛沉默了许久。

将自己的“妹妹”送到皇帝的龙床上，这事光是想一想，就让她觉得恶心。

可皇后的那张脸，还有齐妃那张蠢笨又恶毒的脸，在她脑中来回交替。

她慢慢地吐出一口气，那口气仿佛带走了她身上最后一点天真。

“槿汐，你说得对。”

她看着镜中自己那张脸，只觉得无比讽刺。

“这宫里，既然容不下真心，那便只谈利益吧。”

她抬起眼，眸中再无挣扎，只剩一片冰冷的清明。

“去把浣碧叫来。”

。。。。。。

两日后，景仁宫。

殿内燃着清淡的檀香，皇后亲自为甄嬛续了杯热茶。

“本宫想了两日，还是不放心，所以特意叫你来嘱咐几句。”皇后将茶盏推到她面前，神色温和，语气里却带着不容置喙的决断。

“齐妃行事蠢笨，让你受了天大的委屈，本宫都明白。但眼下，也只能委屈你了。”

甄嬛垂下眼帘，看着茶水中自己的倒影，没有说话。

皇后继续道：“后宫不宁，皇上如何能安心于前朝？齐妃的事若闹大，牵一发而动全身，不仅三阿哥要被牵连，朝中那些别有用心之人，不知又要掀起什么风浪。眼下四阿哥、五阿哥、六阿哥都还年幼，经不起折腾。”

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一番话说得恳切，桩桩件件都为了江山社稷，为了皇上分忧。

甄嬛抬起头，脸上适时地露出几分后怕与感激。

“幸好淳儿妹妹发现得快，若不是她那孩子心性，鼻子又灵，臣妾与腹中孩儿，只怕都不能幸免于难。”

“是啊，淳常在天真烂漫，有她陪着你，本宫也能放心些。”皇后点点头，话锋却轻轻一转，“不过这事也算给你提个醒，日后务必格外小心自己的身子。”

“臣妾一定加倍小心。”

“嗯。”皇后叹了口气，目光飘向窗外，“今年也不知怎么了，天时不大好。听皇上说，宫外正闹旱灾，已经快两个月没下过一滴雨了。这可是关系到社稷农桑的大事。”

甄嬛顺着她的话说：“天灾人祸，前朝后宫都动荡不安，实在是让皇上和娘娘操心了。”

皇后要的正是这句话。

“皇上与本宫商议，打算亲自去天坛祈雨，再去甘露寺小住几日，为百姓祈福。”

甄嬛的心猛地一沉。

皇后要离宫？

“那后宫诸事……”

“会悉数交由华贵妃打理。”皇后仿佛没看见甄嬛瞬间变化的脸色，继续补充道，“慧嫔也会从旁协助。你如今有孕在身，安居宫中养胎便是，无事不必出门。”

殿内一时安静下来，只听得见茶水氤氲的热气声。

华贵妃执掌后宫，慧嫔从旁协助？

一个是她不共戴天的死敌，另一个是心思深沉、敌友未明的新贵。

皇后这一走，简直是把她这只怀了崽的肥羊，直接丢进了狼窝里。

“好了，”皇后像是终于说完了正事，语气轻松下来，“华贵妃的性子你也知道，张扬跋扈了些，但总归不敢拿龙裔如何。你凡事能忍则忍，等皇上与本宫回来，定为你做主。来去不过十日，很快的。”

甄嬛放在膝上的手，指尖微微蜷起。

十日。

在这后宫，十日，足够发生太多事了。

但她面上依旧是那副温顺恭敬的模样：“多谢皇后娘下关怀，臣妾一定好生保重自己。”