安陵容看着那几个老嬷嬷灰溜溜去干活的背影，只觉得心口一阵滚烫。
那是一种混杂着敬畏与扬眉吐气的兴奋。
她看向孙妙青，对方脸上却连一丝胜利的喜悦都没有，仿佛只是随手处理了一份无关紧要的公文。
“姐姐，她们……”
“一群仗着老资格，却没认清掌事之人的蠢货而已。”
孙妙青的声音很平静，她转过身，将那份被忽略了许久的菜单重新拿起。
“考成之法既定，如今便该细化筹谋了。”
安陵容没听懂什么是“考成之法”，但她明白，正题来了。
青珊适时上前，手里捧着另一份卷宗，是关于宴会人员的统筹安排。
“娘娘，按仪制，侍宴的太监宫女需按品阶列队，乐工……”
孙妙青抬手打断了她。
“《中和韶乐》太闷了，换成江南丝竹。”
青珊一愣：“娘娘，祭月大典用韶乐是祖制……”
“祭月时用，宴饮时换。”孙妙青的指尖在菜单上轻轻划过，像是在检阅一份至关重要的战报。
“皇上是满人，敬天法祖，奶皮子点心和萨其马这类饽饽，是用来安抚太后和宗亲的，代表我们尊重传统，这是根本，不可有失。”
“但朝中汉臣居多，桂花鸭、藕盒这些菜，是做给他们看的，叫顺应时局。”
“皇上最近为年羹尧在前朝的跋扈而心烦，听不得庄重沉闷的雅乐。换上江南丝竹，靡丽，松弛，能让他暂时忘却烦恼。”
安陵容屏住了呼吸。
一道菜单，一首曲子，竟被姐姐说成了朝堂布局。
“还有，翰林院的赋诗助兴环节，挪到宴会后半段。”
孙妙青的指尖停在“螃蟹”二字上，嘴角勾起一抹冷意。
“螃蟹一事，我已分派景仁宫那几位去盯着了。”
“让她们亲自去盯着，告诉御膳房，但凡有一只蟹缺了腿，断了鳌，就直接送到景仁宫去，问问皇后娘娘，这就是她调教出的‘好规矩’。”
安陵容只觉得一股凉气从尾椎骨窜上后脑。
这哪里是分派活计，这分明是递过去一把沾着毒的刀。
“至于器皿……”孙妙青看向安陵容，眼神锐利。
“告诉内务府，这次家宴，不用珐琅彩，太小家子气。全部换成赤金和白玉的器皿，酒壶要用整块的和田玉雕的。”
安陵容大惊失色：“姐姐！这……这会不会太奢靡了？怕是会引来非议！”
“非议？”孙妙青笑了。
“又不是现做的，不还是从库房拿的吗？“
”而且要的就是所有人都看到这份‘奢靡’。”
她凑近安陵容，声音压得极低，每一个字都砸在安陵容心上。
“皇上刚登基未满三年，年羹尧在前朝气焰嚣张，国库看着充盈，实则暗流涌动。这时候，皇上最需要什么？”
安陵容茫然地摇了摇头。
“他需要一场盛世。”
“他需要让所有人看到，在他的治理下，国泰民安，皇家气派恢弘。”
孙妙青心中默念，他需要用一场奢华的晚宴，来掩盖他权力未稳的焦虑。
“我等此举，非为铺张，乃是为皇上彰显圣威，添砖加瓦。“
”你所耗的每一分银两，都将化作皇上心中对你的嘉许。”
安陵容彻底怔住了。
她感觉自己脑子里那根紧绷的弦，被孙妙青这番话彻底颠覆了。
原来，讨好皇上，竟能这般营谋筹算？
孙妙青的目光，落在了菜单的最后。
那上面，原本是一片空白。
她拿起笔，在菜单上重重写下五个字。
鲤鱼跃龙门。
她将菜单递给安陵容，声音清晰。
“告诉御膳房总管，这道菜。”
“滚油淋上鱼身时，鱼嘴必须昂首张开，朝着皇上的方向。”
“我要让皇上，让这满宫的人都看到。”
孙妙青抬起眼，看向紫禁城最高远的天空，那里权力交织，风云变幻。
这宫里，永远不缺想要跃龙门的鱼。
而我，就是那个能给他们机会的人。
***
酉时初，祭月大典依祖制而行。
孙妙青跪在嫔妃席中，神色肃然，眼角的余光却没闲着。
景仁宫那三位老嬷嬷，此刻正围着香案忙得满头大汗，腰都快弯进了尘埃里，再无半分先前的倨傲。
御座上的皇帝，祝文念得沉稳有力，祈求着国泰民安。可孙妙青看得分明，他念到“风调雨顺”时，眉心那道浅纹又深了些，显然是想起了前朝年羹尧的那些糟心事。
皇后领着众妃拜月，一举一动都标准得像是刻出来的，可那张温婉的脸在朦胧月色下，却显得有些僵。
焚月光码的青烟袅袅升起，仪式结束，众人移步澄怀园宴饮正殿。
甫一入内，一股与往日截然不同的气息扑面而来。
没有沉闷的雅乐，取而代之的是婉转清丽的江南丝竹，靡丽又松弛，像一只温柔的手，瞬间抚平了人心头的褶皱。
小主，
御座两侧，皇亲国戚与朝中重臣们压着声音交谈，目光却都被席上那一片璀璨的流光所吸引。
赤金的碗碟，白玉的酒壶，在宫灯的映照下，折射出一种近乎蛮横的奢华。
这哪里是家宴，这分明是一场盛世的宣告！
太后在皇帝的亲自搀扶下落了座，目光扫过全场，最后落在孙妙青身上，眼神深邃，看不出喜怒。
皇帝落座后，那股从前朝带来的沉郁之气，终于被殿内婉转的丝竹声冲淡了些许。他靠着椅背，紧绷了一天的肩膀，不自觉地松弛下来。
这曲子不是往日大宴上的《中和韶乐》，没有那种端着架子的庄重，反而靡丽又松弛，像是江南水乡的蒙蒙细雨，润物无声地就钻进了人心里，将那些烦躁的褶皱一一抚平。
皇帝的目光扫过全场，掠过那些在赤金碗碟和白玉酒壶的辉光下，显得格外恭谨的宗亲重臣，脸上露出了些许久违的笑意。
很好。
这才是他要的气派，这才是天家该有的盛景。什么国库空虚，什么权臣跋扈，在这一片璀璨奢靡面前，都不过是癣疥之疾。
他的视线习惯性地滑向嫔妃席位，在菀嫔的位置上停了一瞬。
那里空着。
皇帝嘴角的笑意淡了下去。苏培盛早就回禀过，菀嫔“身体抱恙”，告了假。
抱恙？
皇帝心里冷哼一声。前脚她的奴才顶撞了玉答应，后脚她就病了，真是巧得很。
他想起流朱那张倔强的脸，想起玉答应哭诉时提到的那句“真心待人”。
真心？真心就是成日里愁云惨雾，让他一看见就觉得心烦吗？
前朝有年羹尧给他添堵，回了后宫，还要看一张活像谁都欠了她的脸。
一股烦躁涌上心头，又被他迅速压了下去。
罢了，不来也好。省得在这良辰美景里，看见她那副神情，倒了胃口。
他收回目光，不再去看那个空位，转而将赞许的眼神投向了主位上的孙妙青。
瞧瞧，这才是懂他心思的。
他朗声道：“今夜良辰美景，又有丝竹悦耳，慧嫔费心了。”
孙妙青起身，屈膝一福，声音清朗：“为皇上分忧，是臣妾的本分。”
皇后端着得体的笑容，紧跟着开口：“是啊，看到如此气象，便知我大清国泰民安，皆是皇上圣明之功。”
她的声音一如既往的温婉，可邻座的安陵容却看得清楚，皇后捏着茶杯的指节，用力到几欲透出骨色。
酒过三巡，菜肴如流水般奉上。
当那道清蒸螃蟹端上来时，孙妙青端起酒杯，浅浅呷了一口。
只见盘中八只螃蟹，只只青背白肚，金爪黄毛，形态完整，威风凛凛，连一根细小的蟹腿都未曾缺失。
一位素来以懂吃闻名的宗室王爷抚掌赞道：“好！今年的螃蟹品相极佳！慧嫔娘娘治下有方啊！”
孙妙青闻言，故作惶恐地起身：“王爷谬赞。臣妾年轻，经验不足，多亏了皇后娘娘体恤，特意派了景仁宫的张嬷嬷亲自盯着这道菜，才能保证这螃蟹不出半点差池，全了皇家的体面。”
她将功劳不轻不重地推给了皇后，话里话外都在说，这才是景仁宫该有的高标准。
一瞬间，所有人的目光都若有若无地飘向了皇后。
皇后脸上的笑容端庄，看不出一丝不适，端起茶盏抿了一口，以此掩饰。
皇帝抬眼看了孙妙青一眼，眼神里多了一丝兴味。他夹起一只蟹螯，慢条斯理地品尝着，心情肉眼可见地好了起来。
宴至高潮，丝竹声暂歇。
小卓子高亢的唱喏声，响彻整个澄怀园。
“传——慧嫔娘娘特献，贺中秋吉菜——”
“鲤！鱼！跃！龙！门！”
话音落下，两名健硕的太监抬着一个巨大的白玉盘，步履沉稳地走上殿中。
玉盘之上，一条足有三尺长的金色鲤鱼昂首挺立，鱼鳞在灯火下闪着金光，形态栩栩如生，仿佛下一刻就要破浪而去。
所有人都屏住了呼吸。
安陵容的心都快从嗓子眼里跳了出来，袖中的丝帕被她攥得变了形。
孙妙青却稳坐席间，只抬手做了一个手势。
御膳房总管亲自端着一小锅滚沸的热油，快步上前，在万众瞩目之下，将那滚油从鱼头开始，均匀地淋遍鱼身！
“滋啦——”
一声脆响！
那鲤鱼的嘴，在热油的浇淋下，竟猛地张开，发出一声细微的“咔”，鱼头高高昂起，正正地朝向了御座之上的皇帝！
皇帝霍然从龙椅上站了起来，双目圆睁，死死盯着那条“活”过来的金鲤，脸上是难以言喻的震惊，随即转为一种被深深触动和理解的狂喜！
鲤鱼跃龙门！
这哪里是一道菜！
这分明是一句献给帝王的，最直白，也最懂他的颂歌！
是在告诉他，在他的治下，天下英才，无不盼着能跃过龙门，为他效力！是在告诉他，眼前的困局只是暂时的，一个真正的盛世，正在到来！
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孙妙青缓缓起身，在皇帝灼热的目光注视下，盈盈下拜。
“臣妾恭祝皇上，江山永固，四海升平。”
“这天下，永远不缺想要跃龙门的鱼。”
她抬起眼，迎上皇帝那双燃着火焰的眼眸。
“而能给他们机会的，唯有皇上您这位真龙天子。”
皇帝大笑出声，胸中的郁结之气一扫而空，他亲自走下台阶，扶起孙妙青。
“好！好一个鲤鱼跃龙门！”