王莽喘息粗重，额头渗汗，忽然抬手抱住头颅，喉间发出低吼：“我没有……我是护庄队的人……我守了十年……”

“你确实是。”陈墨声音低沉，“可从你右臂那道伤开始，你就不再是原来的你了。有人替你改了履历，给你下药，让你一步步走到今天的位置。他们不需要你背叛，只需要你……刚好在那个时间，签那道令。”

王莽双膝一软，跪在雪地里，指甲抠进泥土：“我不记得……我真的不记得……”

张猛后退两步，手松开刀柄：“若真是这样……那我们押运的每一批粮、走的每一条路，是不是早就在他们算计里？”

无人回答。

陈墨看向楚红袖：“地牢准备好了吗？”

“已清空，加装磁力锁，断绝外联。”

“押进去。”陈墨下令，“不得提审，不得供食，不得见任何人。我要他体内的药效自然消退，等他自己想起——是谁在他伤口里埋了毒。”

两名亲卫上前，架起王莽。他不再挣扎，只是低语：“我……是不是早就死了？在阴山那场雪里……”

人被拖走，雪地上留下两道深痕。

张猛站在原地，久久未动。半晌，他抬头看向陈墨：“接下来怎么办？粮道还走不走？”

陈墨未答，只从怀中取出玉匣，打开一角。那粒唯一原种静静躺在丝绒上，种皮上的针孔序列清晰可见。

他合上匣子，声音冷如铁：“走。但路线，由我亲自定。”

柳如烟低头拨弦，弦音低沉，余震未绝。她忽然停手，指尖抚过一根弦丝——上面沾着一粒极细的蜡屑，与王莽衣领边缘脱落的质地相同。

她未声张，只将弦丝悄悄缠入簪中空管。