李月把这句话记在心里，小手指轻轻绞着衣角。她虽年幼，却已从母亲口中听过波斯与大秦的贸易，知道父亲的帝国有多强大。

除了日常的耳濡目染，李砚每周还会专门抽出一天，在书房给孩子们“讲政”。他不读晦涩的典籍，只说最简单的道理。

“你们看这地图，大秦的土地有多大？”李砚铺开巨大的舆图，用手指划过从东海到西域的疆域，“但这么大的土地，父皇一个人管不过来，就像你们有很多玩具，要分给哥哥姐姐弟弟妹妹一起玩。”

孩子们盯着地图上五颜六色的区域，眼睛亮晶晶的。

“将来，你们每个人都会分到一块土地，”李砚看着他们，语气郑重，“恒儿或许会去镇守西域，那里有沙漠和商路；月儿或许会去治理江南，那里有水乡和丝绸；还有你们，有的去北境守铁矿，有的去登州管船队。但在那之前，你们必须学会三件事：识人、断事、忍性。”

“识人，就是要知道谁是忠臣，谁是奸佞，就像你们交朋友，要分清谁真心对你好，谁只是想骗你的糖果。”

“断事，就是要知道什么事该做，什么事不该做，就像你们玩游戏，得守规矩，不然就会输。”

“忍性，就是要学会等待，不能急功近利，就像你们种的小花，要慢慢浇水施肥，才能开花，不能拔苗助长。”

孩子们似懂非懂，但这些话像种子一样，落在了他们心里。李砚不急，他有的是时间等这些种子发芽——他能活很久，足以看着这些孩子长大成人，足以教会他们如何守住这庞大的帝国。

闲暇时，李砚会进入自己的空间。如今的空间早已不是最初的模样，内里仿佛一片小天地：东边是培育新作物的农田，玉米、土豆、棉花长势喜人；西边是饲养珍兽的牧场，墨渊的幼崽在水里嬉戏，玄风的后代在草地上追逐；南边是存放知识的书房，堆满了抄录的典籍与图纸；北边则是他修炼的地方，灵气浓郁得几乎化为实质。

他的力量也随着空间的进化日益增长。一拳可裂山石，一脚踏可沉舟，甚至能短暂地御空飞行。但他从不在外人面前显露，这份力量是他的底牌，也是他守护帝国的最后屏障。

“陛下，户部尚书求见，说北境的煤矿产量翻了一倍，想请旨嘉奖矿工。”内侍在空间外禀报。

小主，

李砚从修炼中回过神，眼中的金光缓缓褪去。他走出空间，整理了一下衣袍，恢复了平日沉稳的帝王模样。