马超展开帛书,只看了几行,脸色瞬间变得铁青,握着帛书的手指因用力而骨节发白。信中的“韩遂”以极其熟稔甚至带着几分抱怨的口吻,与“曹操”商议如何设计诱杀他马超,如何瓜分他的部众,字里行间对他“恃勇轻狂”、“难以驾驭”极尽贬低之能事。
“好!好一个韩文约!好一个异姓叔父!”马超怒极反笑,声音如同冰碴摩擦,“我父当年真是瞎了眼,与你这等背信弃义之徒结为兄弟!”
他猛地将帛书掷于地上,眼中杀意暴涨:“传令!点齐兵马,随我踏平临晋,取韩遂老狗首级!”
“少将军不可!”庞德急忙劝阻,“此信来历不明,万一……”
“万一什么?!”马超厉声打断,“笔迹是假的?还是这信使是曹操派来的?曹操能模仿笔迹到如此程度?能算准我们恰好抓到这人?分明是韩遂老狗做事不密!”盛怒之下,他根本听不进任何劝告。
“即便属实,此刻与韩遂内讧,只会让曹操渔翁得利啊!”庞德跪地恳求。
马超一脚踢开案几,咆哮道:“难道要等他把刀架到我脖子上再反抗吗?此等叛徒,不杀不足以平我恨!不必多言,点兵!”
临晋城,韩遂府邸。
韩遂同样心神不宁。曹操的密使刚刚秘密离去,带来的条件不可谓不丰厚:表他为征西将军,封侯,承认其对现有部众和地盘的统治,甚至暗示可助他清除马超,独霸西凉。尤其是那句“将军忍心让麾下儿郎,随一黄口小儿共赴黄泉乎?”深深刺痛了他。
他老了,早已失了争霸天下的雄心,只想保住现有的权势和家族。马超勇则勇矣,但跟着他,注定要与曹操死磕到底,胜算几何?更何况,马超对他这个“叔父”,也并无多少真正的尊敬。
正权衡利弊间,心腹将领匆匆闯入,脸色煞白:“将军!不好了!马超尽起潼关兵马,杀气腾腾直奔临晋而来!口口声声说……说您勾结曹操,要取他性命!”
韩遂脑中“嗡”的一声,猛地站起:“他……他如何得知?”惊疑之下,他首先想到的是密谋泄露,而非辩解。这反应,恰恰坐实了马超的猜测。
“定是曹操反间计!”还是有部将保持清醒。
“现在说这些还有何用!”韩遂又惊又怒,马超的脾气他清楚,盛怒之下根本不会听解释,“速速整军!备战!”
一时间,临晋城外战云密布。原本互为犄角的西凉联军,剑拔弩张,内战一触即发。
潼关以西五十里,一处隐秘的山谷。
赵云率领五十名精挑细选的新军锐士,悄无声息地驻扎下来。这些人不仅个人武艺高强,更精通潜伏、侦察、刺杀、爆破等特战技能,装备了桐柏山最新的劲弩、短刃以及钩索等工具。
赵云接到的是密令:伺机接应“友军”,救出目标人物马超。他虽不明全局,但深知此任务关乎陛下大计。他派出最得力的斥候,化装成流民或溃兵,严密监控着潼关和临晋方向的动静。
同时,戏志才也收到了刘协的指令。他此刻已潜入荆州北部,凭借“皇商”的网络和靖安司的配合,迅速搞到了几面蔡瑁麾下的军旗和制式衣甲。他挑选了数十名机敏可靠的靖安司行动人员,伪装成一支荆州军的巡逻小队,沿着荆豫边界,若即若离地向西凉方向靠拢,并与赵云取得了联系。
“赵将军,陛下算无遗策。曹操离间计已成,马韩火并在即。我等需耐心等待,待其两败俱伤,马超穷途末路之时,再以‘荆州军’身份出现,假意接应,实为陛下将其‘请’回桐柏山。”戏志才通过加密信道,向赵云传达计划。
赵云回复简洁:“云明白,已做好准备。”
临晋城外。
马超一马当先,银枪白马,如同复仇的天神,直扑韩遂大营。他心中只有被背叛的怒火,什么大局,什么曹操,都被抛诸脑后。
“韩遂老贼!滚出来受死!”
西凉铁骑在他的带领下,爆发出惊人的战斗力,如同洪流般撞击着韩遂的营寨。韩遂军虽有所准备,但主帅心虚,士气本就低落,在马超不要命的猛攻下,防线很快被撕开。
韩遂在亲卫保护下,于乱军中指挥,心中叫苦不迭。他不想与马超死拼,但马超根本不给他解释的机会。眼看营寨将破,他只能咬牙下令:“撤!往北地撤退!”
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马超哪里肯放,率军紧追不舍。两支西凉最强的军队,在关中平原上自相残杀,血流成河。
这场内战的消息,第一时间传到了曹操耳中。
曹操抚掌大笑:“马超小儿,果不出文和所料!传令夏侯渊、徐晃,伺机而动,若马超追击韩遂深入,便趁机夺回潼关!张合、曹纯,随我压上,收渔人之利!”
曹军这台庞大的战争机器,再次高效运转起来,如同潜伏的猎豹,等待着猎物最虚弱的那一刻。
马超追出百余里,终于在一片荒原上截住了韩遂的主力。一场惨烈的厮杀就此展开。马超勇不可当,连斩韩遂麾下数员将领,但韩遂毕竟根基深厚,兵力占优,且为保命拼死抵抗,战局陷入胶着。
就在双方人马皆疲惫不堪、死伤惨重之际,大地忽然传来沉闷的轰鸣。