曹操的大军，如同一条被迫缩回巢穴的怒龙，带着未竟的功业与滔天的怒火，沉默而迅速地向着许都方向回师。旌旗依旧招展，甲胄依旧森寒，但那股一往无前的锐气，却被来自后方的惊天变故硬生生挫断，全军上下弥漫着一股难以言喻的压抑与躁动。

中军帐内，曹操半倚在榻上，脸色依旧带着几分病态的苍白，但那双眼睛，却比以往任何时候都要深邃、冰冷。案头堆积着来自许都的后续汇报、各地将领的表忠文书，以及关于刘协出逃路线、那“雷霆火器”的零星调查，每一份都像是一根针，刺在他心头。

“文和，各地反应如何？”曹操的声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。

贾诩垂首而立，语气平淡无波：“回魏王，许都经子和将军雷霆手段，明面骚动已平，然暗流汹涌，士林之中，对荀文若之事……颇有微词。荆州曹仁将军已加强封锁，水陆要道皆设卡盘查，然荆南山川纵横，恐难尽堵。至于那‘雷霆’之物……”他顿了顿，“除一线天幸存士卒口述，暂无实物佐证，工匠皆言闻所未闻，似非寻常火攻之具。”

曹操冷哼一声，手指用力按着太阳穴：“查！给孤彻查！掘地三尺，也要找出这背后支持刘协的魑魅魍魉！还有，传令各州郡，严密监视所有与‘皇商’有牵连的商铺、人员，一经发现，宁可错杀，不可放过！”

“喏。”贾诩躬身领命，又道，“此外，探马来报，刘备已与孙权使者鲁肃达成初步盟约，虽未正式出兵，但江夏、柴桑之间往来频繁。吕布与孙权在广陵依旧对峙，然规模已减小，似有默契。”

“哼，一群鼠辈，皆想趁火打劫！”曹操眼中寒光一闪，随即化为深深的疲惫。刘协这一跑，如同推倒了第一块多米诺骨牌，原本被他强力压制住的各方矛盾，似乎都有了重新抬头的迹象。他感觉自己仿佛坐在一座即将喷发的火山口上，而原本握在手中的最大筹码——天子，已然消失。

就在这时，帐外传来许褚粗豪的声音：“主公，河内郡守遣人送来一人，言其乃当地名士，有经天纬地之才，特荐于主公！”

曹操此刻心烦意乱，哪有心思见什么名士，正欲挥手令其退下，一旁的程昱却开口道：“主公，如今正值用人之际，且河内司马防素来谨慎，其推荐之人，或有过人之处，不妨一见？”

曹操略一沉吟，想到如今麾下，荀彧叛离，郭嘉早逝，智谋之士确实捉襟见肘，便点了点头：“传。”

片刻后，一名青年文士在许褚的引领下步入大帐。此人年约三十，面容清癯，眼神内敛，行走间步伐沉稳，虽身着布衣，却自有一股沉静气度。他来到帐中，对着曹操深深一揖，声音平和：“河内温人司马懿，拜见魏王。”

司马懿？曹操对这个名字有些模糊印象，似乎听人提起过其才名，但因其屡次拒绝征召，便也未再强求。此刻观其形貌气度，倒不似徒有虚名之辈。

“司马仲达？”曹操抬了抬眼皮，语气不咸不淡，“孤听闻你多次称病，拒不应召，今日为何主动来投？”

司马懿神色不变，从容答道：“昔日懿年少学浅，恐才不配位，有负明公厚望。且天下大势未明，贸然出仕，非智者所为。如今……”他微微抬头，目光平静地迎向曹操审视的眼神，“魏王扫平袁绍，统一北方，威加海内，乃天命所归。更兼……如今朝中突发变故，正是需要勠力同心，共渡难关之时。懿虽不才，愿效绵薄之力。”

他话语中提及“朝中变故”，却又不点破，既表明了投效之意，又隐含了对时局的洞察。

曹操眼中闪过一丝精光，坐直了身体：“哦？那你且说说，如今这‘变故’，该如何应对？”

这是一个极其尖锐且敏感的问题，帐内程昱、贾诩等人皆屏息凝神，想听听这新来的司马懿有何高见。

司马懿并未直接回答，而是反问道：“敢问魏王，陛下……前陛下出逃，所恃者何？”

曹操冷哼一声：“无非是些许见不得光的势力，外加那装神弄鬼的‘雷霆’妖物！”

“魏王明鉴。”司马懿微微颔首，“然其核心所恃，无非‘名分’二字。彼以天子之尊，纵在潜逃，亦是一面旗帜。天下心怀汉室者，或不明真相者，皆可能望风影从。故，应对之策，首在破其‘名分’。”

“如何破之？”曹操追问。

司马懿沉吟片刻，声音压低了几分，却字字清晰：“陛下……既已弃宗庙、离宫阙，自愿流落江湖，与奸佞为伍，则其德行有亏，已不堪为天下主。魏王功高盖世，德被苍生，乃众望所归。何不……顺应天命人心，更进一步？”

帐内瞬间死寂！程昱、贾诩眼中皆闪过骇然之色。更进一步？这几乎是赤裸裸地劝进了！

曹操瞳孔骤缩，死死盯着司马懿，一股无形的威压弥漫开来：“司马仲达，你好大的胆子！”

小主，