消息如同燎原之火，以惊人的速度传遍京师，进而辐射向直隶、山东、河南、山西、乃至更远的江南、湖广！那些因家贫无力继续科考、因无背景而屡试不第、因出身低微而被拒于仕途门外的读书人，那些才华横溢却只能在市井中沉浮、在账本和算盘间消磨光阴的落魄才俊，此刻看到了改变命运的曙光！

“京大开龙门了！不论出身，只问才学！快！去京师！” “周青天给了我们一条活路！一条登天梯！” “十年寒窗无人问，今朝京大觅封侯！走！”

通往京师的官道、运河上，陡然变得拥挤异常。有穿着洗得发白长衫、背着破旧书箱的年轻举子，徒步跋涉，满面风尘；有乘着骡车、带着妻儿老小举家北上的中年书生，眼中带着孤注一掷的决绝；有从江南富庶之地雇了快船、日夜兼程赶来的落第秀才；甚至还有从边远州县，变卖了家中唯一值钱的老牛作盘缠，星夜兼程赶来的白发老童生！

祭酒衙门前那片巨大的空场，短短数日，已被人潮彻底淹没！黑压压的人群，一眼望不到边，何止万人！喧嚣声浪直冲云霄，空气中弥漫着汗味、尘土味和一种名为“希望”的滚烫气息。

队伍长得令人绝望，从衙门口一直蜿蜒到几条街外。维持秩序的衙役和临时招募的壮丁喊哑了嗓子，拼命阻挡着汹涌的人潮。有人为了占个好位置，提前两日便带着干粮铺盖露宿街头；有人因长途跋涉体力不支晕倒在地，立刻被热心人抬到一旁施救；更有无数双眼睛，死死盯着那扇紧闭的、即将决定他们命运的衙署大门，眼神炽热得如同燃烧的炭火。

衙署侧面搭起了临时的粥棚，热气腾腾的稀粥和粗面馒头免费供应，这是周铁砚体恤寒士之举。捧着粗瓷碗狼吞虎咽的士子们，脸上带着长途跋涉的疲惫，眼中却闪烁着前所未有的光亮。

“快看！招贤细则贴出来了！”一声高呼，人群瞬间骚动，拼命向前涌去。 细则写明：考试分笔试（经史策论、实务策问）与面试（才具、德行、应变）。教授、博士等高阶职位要求严苛，但助教、典籍、书吏乃至管理学舍、库房的属员职位，则大大放宽，更注重实务能力。

小主，

“实务策问！考钱粮支用、生员管理、典籍整理！这…这不正是我擅长的吗？”一个曾在县衙做过十年书吏的中年人激动得浑身发抖。 “招录学舍管理？我在客栈做了八年掌柜，管人管物最是在行！”一个精干汉子拍着胸脯。 “典籍抄录？我这一手馆阁体，苦练了二十年！终于有用武之地了！”一个两鬓微霜的老秀才眼中含泪。

希望，前所未有的巨大希望，降临在每一个有准备、有才能的人头上！无论他们曾经是酒楼的账房先生、商铺的伙计、落魄的塾师、还是郁郁不得志的举人秀才。京大这两千多个职位，不再是高不可攀的、被门阀垄断的禁脔，而成了寒门士子凭本事跃过龙门的通天之梯！

祭酒衙门内，周铁砚站在二楼的回廊上，凭栏远眺。眼前这万头攒动、群情激昂的壮观景象，让他胸中豪情激荡，连日来的压力与疲惫一扫而空。冯三郎侍立一旁，眼中也闪烁着激动与欣慰的光芒。

“三郎，你看，”周铁砚指着下方如同沸水般的人潮，声音洪亮，“这便是民心！这便是陛下所要的新血！这便是扫除蠹虫后，我京大必将焕发的勃勃生机！”

冯三郎深深一揖：“姑父虎胆，引此活水，涤荡乾坤！京大之兴，大明文教之兴，自今日始矣！陛下‘教育清廉、教育公平’之圣谕，必将在姑父手中，于此万人争竞之地，得以践行！”

衙门外，报名登记的桌案终于摆开。无数双手争先恐后地递上名帖、籍贯文书，无数双充满渴望的眼睛紧紧盯着那执笔的书吏。笔尖划过纸页的沙沙声，如同春蚕食叶，预示着一次前所未有的、打破阶层壁垒的人才大选拔，正在这古老的学府门前，轰轰烈烈地拉开帷幕！万士争过独木桥，只为叩响那道象征着希望与未来的龙门！